Kamppailu supertiistain esivaaliäänistä kävi Yhdysvalloissa kiivaana demokraattien Barack Obaman ja Hillary Clintonin ja republikaaniehdokkaiden John McCainin, MItt Romneyn ja Mike Huckabeen välillä kalkkiviivoille asti.
Panokset esivaaleissa ovat ennennäkemättömän kovat. Koskaan aiemmin ei Yhdysvaltain historiassa ole yhtenä päivänä jaettu yhtä paljon valitsijamiespaikkoja syyskesän puoluekokouksiin, joissa sekä demokraatit että republikaanit lopullisesti nimittävät presidenttiehdokkaansa marraskuun varsinaiseen presidentinvaaliin.
Supertiistain yli 20 esivaalissa jaetaan tänään yli puolet kaikista esivaaleissa jaettavista valitsijamiespaikoista, joten on täysin mahdollista, että joko demokraattien tai republikaanien esivaalikisa tai molemmat ratkeavat supertiistaina jo käytännössä yhden ehdokkaan eduksi.
Vetoapua
julkimoilta
Demokraattien kisassa viimeiset ennen supertiistaita tehdyt valtakunnalliset mielipidetiedustelut näyttivät Clintonin johtavan Obamaa neljällä prosenttiyksiköllä. Obama näytti puristaneen Clintonin etumatkan pienemmäksi, mutta olevan yhä niukasti tappiolla.
Sunnuntain vaalitilaisuudessa Los Angelesissa Obama sai viime hetken vetoapua tv-tähti Oprah Winfreyltä, soul-legenda Stevie Wonderilta, edesmenneen presidentin John F. Kennedyn tyttäreltä Caroline Kennedyltä sekä Kalifornian republikaanikuvernöörin Arnold Schwarzeneggerin vaimolta, niin ikään Kennedyn klaaniin kuuluvalta Maria Shriverilta
Kalifornia on saanut erikoishuomiota myös Hillary Clintonilta, joka on ex-presidentti Bill Clintonin kanssa kampanjoinut osavaltiossa, jossa jaetaan supertiistain suurin yksittäinen valitsijamiesmäärä.
Kalifornian tärkeyttä korostaa se, että kahdesta valitsijamiesmäärältään seuraavaksi suurimmasta osavaltiosta New York on Clintonin ja Illinois Obaman kotikenttä ja siksi ennakkoveikkailujen mukaan oman senaattorinsa takana myös supertiistaina.
Kaliforniassa Clinton laskee ennen muuta latinoäänestäjien varaan, joiden keskuudessa hänelle on mitattu Obamaa suurempi kannatus.
Muuten Obama tuntuu myös Kaliforniassa kivunneen viime päivinä yhä lähemmäksi Clintonia.
McCainillla etulyönti
republikaanikisassa
Republikaanien kisassa viimeisten mielipidetiedustelujen mukaan suurella marginaalilla kärjessä oleva senaattori John McCain on supertiistain aattona saanut torjua syytöksiä, joiden mukaan hän olisi vuonna 2001 harkinnut vakavasti eroamista republikaanisesta puolueesta ja siirtymistä riippumattomaksi senaattoriksi.
Syytökset ovat uusin esimerkki siitä, kuinka epäluuloisesti republikaanien oikea siipi itsenäisenä ajattelijana ja sosiaalikysymyksissä liberaalina tunnettuun McCainiin edelleen suhtautuu.
McCainin ainoa jäljellä oleva vakava kilpakumppani, ex-kuvernööri ja monimiljonääri Mitt Romney kärkkyykin supertiistaina sitä mahdollisuutta, että McCainin kannutus notkahtaisi ja Romney pääsisi johtoon. Romneyn kerrotaan supertiistaita edeltäneinä viikkoina polttaneen vaalikampanjaan omaa rahaansa ainakin 18 miljoonaa dollaria. Republikaanikisan kolmannella rattaalla, ex-kuvernööri Mike Huckabeella alkavat vaalirahat olla lopussa, ja miehen rooli supertiistaina rajoittuneekin kiusantekoon etenkin konservatiivikristittyjen luvatuilla mailla, Yhdysvaltain eteläisissä osavaltioissa.