Yhdysvaltain presidenttikisan esivaalivaiheen kohokontana ennalta rummutettu supertiistai tarjosi sarjan yllätyksiä ja useita voittajia muttei sitä mitä siltä eniten odotettiin: esivaalitaistelun ratkaisua. Kilpailu molempien puolueiden ehdokkuudesta jatkuu kiivaana vielä lähiviikot ja kenties pitkälle kevääseen.
Lähimmäksi puolueensa presidenttiehdokkuutta supertiistain esivaaleissa kiipesi yhdeksän osavaltiota voittanut Arizonan senaattori, republikaani John McCain, joka on nyt kerännyt taakseen noin puolet republikaanien presidenttiehdokkuuteen tarvittavista valitsijamiehistä ja kasvatti etumatkaansa kahteen kilpakumppaniinsa.
Huckabee yllätti Romneyn
McCain sai kuitenkin osittain kiittää Arkansasin ex-kuvernööri Mike Huckabeeta etumatkansa kasvamisesta suhteessa republikaanien ehdokaskisassa kakkosena jatkavaan ja seitsemän osavaltiota supertiistaina voittaneeseen Massachusettsin ex-kuvernööriin Mitt Romneyhin. Rahapulasta kärsivä Huckabee nappasi esivaalivoitot viidessä osavaltiossa, leikkasi Romneyn kannatusta ja nousi etenkin etelävaltioiden konservatiivikristittyjen äänillä jälleen mahdolliseksi kuninkaantekijäksi.
McCainille Huckabeen nousu etelän konservatiivien äänitorveksi sisältää kuitenkin uuden haasteen. Jyrkän linjan republikaanien keskuudessa aivan liian vapaamielisenä pidetty McCain joutunee vielä tekemään useita myönnytyksiä puolueensa konservatiivisiivelle, ennen kuin puolue asettuu likimainkaan yhtenäisenä hänen presidenttiehdokkuutensa taakse.
Clinton ja Obama jatkavat tasaväkisinä
Jos republikaanien kisa jäi supertiistaina vielä lopullista ratkaisua vaille, on demokraattien ehdokasvalinta supertiistain jälkeen entistäkin kiharaisempi. New Yorkin senaattori Hillary Clinton ja Illinoisin senaattori Barack Obama jatkavat kaksintaisteluaan tasaväkisesti. Molemmilla on nyt kasassa noin kolmannes demokraattien presidenttiehdokkuuteen tarvittavista valitsijamiehistä.
Supertiistaina Obama keräsi esivaalivoitot useammassa osavaltiossa kuin Clinton, mutta Clinton onnistui puolestaan voittamaan Obaman kotiosavaltiota Illinoisia lukuunottamatta neljä viidestä supertiistain suurimmasta osavaltiosta, mukaanlukien kaikkein suurimman palkinnon eli Kalifornian.
Clintonin ja Obaman kannatus jakaantui supertiistaina äänestäneiden demokraattien keskuudessa aiemmista esivaaleista tuttuun tapaan. Clinton keräsi enemmistön valkoisten, iäkkäämpien, naisten ja vähemmän koulutettujen demokraattien äänistä. Obama oli puolestaan mustien, nuorten, miesten ja korkeammin koulutettujen demokraattien suosikki.
Kisa näyttää pitkittyvän
Tuttua supertiistain ovensuukyselyjen tuloksissa oli myös se, että Clintonin taakse asettui enemmistö niistä demokraateista, joille talouskysymykset ovat tämän vuoden vaalien tärkein teema, ja että vastaavasti enemmistö niistä, joille tärkein ratkaistava ongelma on sota Irakissa ja Afganistanissa, asettuivat Obaman taakse. Useimmat demokraatit katsoivat supertiistain kyselyissä lisäksi, että Obama onnistuisi presidenttinä yhdistämään maan Clintonia paremmin.
Koska kukaan demokraatti- ja republikaaniehdokkaista ei kärsinyt supertiistaina kuoliniskua, kaikki vakuuttivat kiitospuheissaan jatkavansa esivaalikampanjaansa lannistumatta eteenpäin. Edessä voikin nyt olla yksi pisimmistä esivaalitaisteluista Yhdysvaltain historiassa.