Supertiistai ei ole enää nimensä väärtti: republikaanien presidenttiehdokkuuden tavoittelijat nuhjasivat tasapäisesti kymmenessä esivaalissa. Ratkaisu siirtyy.
Yhdysvaltain kymmenessä osavaltiossa tiistaina järjestetystä esivaalista odotettiin ratkaisua siihen, kuka republikaaniehdokas haastaa istuvan presidentin Barack Obaman marraskuun presidentinvaalissa.
Ratkaisua ei tullut. Supertiistai vahvisti kyllä ykkösenä olevan Mitt Romneyn asemia, mutta hänellä on kasassa vasta vajaat kolmannes nimitykseen tarvittavista 1 144:stä valitsijamiehestä.
Tasapaksu tulos tarkoittaa sitä, että kaikki republikaanien kärkiehdokkaat pysyvät pelissä ja että puoluetta repivä taistelu jatkuu. Tasapäisyys johtuu paitsi vähemmän innostavasta ehdokaskaartista myös siitä, että aiemmasta poiketen osavaltiot valitsevat puoluekokousedustajia suhteellisella vaalitavalla eikä yksi vie kaiken -periaatteella.
Ratkaiseva kamppailu käydään mitä todennäköisimmin Romneyn ja puolueen konservatiivisimmalla laidalla olevan senaattori Rick Santorumin välillä.
Romney ei innosta republikaanien uskonnollista oikeistoa kun taas Santorum on puolueen maltillisille liian oikealla. Romney on vaisu puhuja, ja hänen mormonitaustaansa vierastetaan. Romney on erityisen heikoilla eteläisten osavaltioiden niin sanotulla raamattuvyöhykkeellä.
Romneyllä on myös vahvuuksia. Romneyn vaalikassa on suurempi kuin muilla eikä hän ole edes vielä käyttänyt omia miljooniaan. Liberaalin Massachusettsin osavaltion entisenä kuvernöörinä Romney myös vetoaa Santorumia enemmän politiikan keskikenttään, missä presidentinvaali lopulta ratkaistaan.
Romney odotti vakuuttavaa voittoa etenkin Ohiossa, jolla on maaginen maine Yhdysvaltain vaalihistoriassa. Sanonta kuuluu, että se joka voittaa varsinaisessa presidentinvaalissa Ohion, tulee valituksi myös Valkoiseen taloon.
Romney voitti Santorumin Ohiossa vain niukin naukin. Hän voitti kymmenestä osavaltiosta kuudessa, Santorum kolmessa ja edustajainhuoneen ex-puhemies Newt Gingrich kotiosavaltiossaan Georgiassa.
Seuraavissa esivaaleissa Romney yrittänee siirtyä oikeammalle vedotakseen paremmin puolueensa vanhoillisiin äänestäjiin. Romneyn vahvin valtti Santorumiin ja Gingrichiin nähden on siinä, että hänellä olisi edes jonkinlaisia mahdollisuuksia tulla valituksi presidentiksi.
Santorum on tiukkojen abortinvastaisten kantojensa takia naisäänestäjien epäsuosiossa. Gingrich on puolestaan äkkiväärän maineessa. Hän sai puhemieskaudellaan edustajainhuoneen nuhteet eettisten sääntöjen rikkomisesta. Gingrich puhuu vanhoillisten perhearvojen puolesta, mutta on elänyt toisin kuin on opettanut.
Ainakin tällä hetkellä presidentti Obama on ylivoimainen ennakkosuosikki itse presidentinvaalissa. Jotakin republikaanien tilanteesta kertoo se, että presidentti George Bush vanhemman Barbara-puoliso on kutsunut republikaanien kampanjaa ”elämänsä huonoimmaksi”. Marraskuun vaalin ratkaisee lähinnä talous, joka osoittaa nyt varovaisen elpymisen merkkejä.