Kemin valtuuston maanantaisen budjettikokouksen hämmentävimmäksi asiaksi nousi suhtautuminen valmisteilla olevan sosiaali- ja terveyspiirin jatkohankkeeseen. Pasmat olivat pahasti sekaisin yhdellä jos toisellakin valtuutetulla, eikä päätös syntynyt ennen kuin tauon ja varmistussoiton jälkeen.
Valtuusto päätyi lopulta myöntämään jatkoprojektiin muutaman kymmenen tuhannen euron määrärahan. Samalla valtuusto yhtyi Kemi-Tornio alueen kehittämiskeskuksen seutuvaltuuston kantaan, jonka mukaan tavoitteena on perustaa ja käynnistää piiri 2009 alussa niin, että kaikki kunnat ovat mukana käytännössä myös kaikilla sosiaalipalveluilla. Kaupunginhallituksen esitys oli, ettei jatkohankkeeseen anneta rahoitusta.
Seutuvaltuuston kanta on kompromissi, sillä tällä hetkellä Tornio ja Tervola eivät halua lähteä liikkeelle koko paletilla.
Kehittämiskeskuksella ja kunnilla on ensi vuosi armonaikaa päästä päätökseen, ja varsinkin kemiläiset epäilevät torniolaisten haluja laajaan käynnistämiseen. Kemillä on tiukka kanta, että piirin on käynnistyttävä laajalta pohjalta.
Superpiirin rakentelussa eletään jo nyt jatkoaikaa. Ensi vuoden projektin oli alun perin tarkoitus liittyä henkilöstön kouluttamiseen. Valtiolta on luvassa hanketta varten 400 000 euroa valtiontukea, ja näillä näkymin sosiaali- ja terveysministeriö olisikin näyttämässä sille vihreää valoa, vaikka alueen palikat ovatkin vielä sievästi sekaisin ja asia edelleen valmisteluvaiheessa.
Valtuutettuja hämmensi myös Länsi-Pohjan sairaanhoitopiirin johdon tekemä esitys, jonka mukaan kaikki sosiaalipalvelut olisivat piirin hoidettavana vasta viimeistään 2012.
Sairaanhoitopiirin hallitus ei maanantaina tosin äänestyksen jälkeen hyväksynyt esitystä. Kemiläisvaltuutettujen mielestä sairaanhoitopiirin on pysyttävä lestissään neutraalina palvelujentuottajana.
Talousarvion suurista linjoista ei syntynyt eripuraa, mutta muutamista yksityiskohdista jouduttiin ryhmäneuvotteluissa vääntämään tuhdisti ennen sopua ja jouluateriaa. Syväkankaan koulun peruskorjauksesta ja laajennuksestakin päästiin yksimielisyyteen. Koulun liikuntahallin rahoitus 1,5 miljoonaa euroa tulevat vuosille 2009--2010.