Intian itärannikolle on iskeytynyt voimakas pyörremyrsky. Viranomaiset ovat antaneet myrskystä korkeimman tason varoituksen ja evakuoineet puoli miljoonaa ihmistä.
Phailiniksi nimetty myrsky eteni illalla Bengalinlahdelta rannikolle. Intian ilmatieteen laitoksen mukaan Phailin on vaarallisin sitten vuoden 1999 supermyrskyn, joka tappoi tuhansia ihmisiä samalla alueella.
Myrskyn odotetaan heikkenevän, kun se etenee kohti sisämaata.
Amerikkalaiset meteorologit sanoivat, että tuulennopeus voi nousta puuskissa jopa yli 87 metriin sekunnissa.
Viranomaisten mukaan myrskyn tuloon oli varauduttu kaikin tavoin ja evakuoinnit olivat kaikkien aikojen mittavimpia.
- Tuhot jäävät nyt huomattavasti pienemmiksi kuin 14 vuotta sitten. Varautumisaikaa on ollut kuitenkin kolmesta neljään päivää, sanoi Skymet-yhtiön johtava meteorologi Mahesh Palawat.
Myös YK:n asiantuntija G. Padmanabhan arvioi, että katastrofilta vältytään.
- Paljon on opittu sitten vuoden 1999. Viljelyksille ja rakennuksille saattaa tulla laajat vahingot, mutta kuolleiden määrä jää pienemmäksi.
Myrskyn uhkaaman Orissan osavaltion hallitus ilmoitti siirtävänsä turvaan kaikki, jotka asuvat myrskyn reitillä. Osavaltion asukasluku on lähes 40 miljoonaa.
