Näin Airbusin A380-superjumbon mallikappaleen ensimmäistä kertaa Toulousen lentokonetehtaalla helmikuussa 2001. Koneesta oli tulossa hämmästyttävä. Valtavan rungon sisään olisi voinut rakentaa vaikka 60 metrin pikajuoksuradan.
Kaikki näytti menevän hyvin. Sen jälkeen lähtökiito on pidentynyt pidentymistään.
Superjumbon rakentaminen osoittautui ennakoitua monimutkaisemmaksi. Muun muassa koneen 500 kilometriä pitkät sähköjohdot menivät niin pahasti sotkuun, että Airbusin oli pakko myöntää koneen myöhästyvän pahasti aikataulustaan.
Neitsytlennolleen jätti pääsi huhtikuussa 2005 fanfaarien vielä soidessa. Ensimmäisen tilaajan Singapore Airlinesin piti saada kone käyttöönsä jo puolitoista vuotta sitten, mutta Airbus pystyi luovuttamaan ensimmäisen A380:n vasta nyt.
Lentoyhtiöille superjumbon myöhästyminen on aiheuttanut valtavia tappioita, kun niiden on pitänyt järjestää laivastojaan uudelleen. A380:n piti kuljettaa massoittain ihmisiä Pekingin olympialaisiin ensi kesänä, mutta monet lentoyhtiöt jäävät nuolemaan näppejään.
Lentoyhtiöt vaativat Airbusilta mittavia korvauksia myöhästymisistä. Muun muassa Singapore Airlines ja Airbusin suurin asiakas Emirates lähettivät laskun kovan onnen lentokonevalmistajalle.
Tilauksia ei kertynyt enää toivottua tahtia. Tähän mennessä 16 lentoyhtiötä on tilannut 189 kappaletta A380-konetta. Superjumbon rähmiminen syöksi viime vuonna Airbusin puoli miljardia euroa tappiolle. Emoyhtiö EADS:n osakekurssi romahti, kun A380:n vaikeudet selvisivät lopullisesti kesäkuussa 2006.
Pisteenä iin päällä on sisäpiiririkossotku, joka hämmentää vielä pitkään Ranskan ja Saksan talouseliittejä. EADS:n johtoportaan epäillään myyneen massoittain yhtiön osakkeita keväällä 2006 tietäen, että A380:n vaikeudet vievät yhtiön osakekurssin syöksyyn pari kuukautta myöhemmin.