Jos mielii naimisiin ensi kesänä lauantaina Oulujoen kirkossa tai tuomiokirkossa, peli alkaa olla pelattu. Molemmista kirkoista lauantait kesäkuun alusta elokuun loppuun on varattu hääpareille. Nämä kirkot ovat Oulussa ehdottomasti suosituimmat kirkon häiden pitoon, vaikka muissakin mennään paljon naimisiin.
Oulujoen seurakunnan toimistonhoitaja Raija Kipinä kertoo, että tiettyinä lauantai-iltoina on Oulujoella vielä mahdollista saada aikoja kello 19:n jälkeen, mutta niin myöhään moni ei tahdo mennä naimisiin. Joitakin vihkitilaisuuksia on kyllä pidetty vielä illalla kahdeksalta.
Oulujoella vihitään vilkkaimpina päivinä kahdeksan hääparia. Tuomiokirkossa maksimimäärä on kuusi. Arkipäivisin ja sunnuntaisin molemmissa on tarjolla vielä reilusti aikoja ensi kesäksi.
Jotkut parit ovat todella hyvissä ajoin liikkeellä, sillä kesälle 2006 on Oulujoen kirkosta varattu vihkimisiä. Kipinä luettelee, että esimerkiksi lauantaina 15. heinäkuuta 2006 kirkossa on kaksi vihkitilaisuutta, ja elokuun puolivälin lauantaille on varattu kolmet häät.
Tuomiokirkosta voi saada vihkiajan lauantaina käytännössä vain, jos tulee peruutusaikoja. Joitakin satunnaisia aikoja on tuomiokirkkoseurakunnan kappalaisen Ari-Pekka Metson mukaan vielä jäljellä.
Oulujoen kirkon suosio johtuu kauniista puistomaisesta ympäristöstä. Lisäksi se on Oulun ainoa puukirkko, mikä luo oman juhlavan tunnelmansa. Tuomiokirkko on puolestaan ainoa kunnon katedraali, joka viehättää hääpareja laajalta alueelta. Metso sanoo, että suuret häät pidetään mielellään tuomiokirkossa.
"Meillä vihitään paljon pareja myös tuomiokirkon kryptassa, johon mahtuu noin 30 ihmistä. Siellä vihittävien määrä on selvästi kasvanut viime vuosina", Metso arvioi.
Oulujoen kirkon ja tuomiokirkon suosio on jatkunut useita vuosia yhtä suurena, eli kyse ei ole mistään äkillisestä suuntauksesta. Oulun ev. lut. seurakuntayhtymän keskusrekisterin johtajan Veijo Koivulan mukaan kirkkohäiden suosio on Oulussa viime vuosina pikemminkin hieman hiipunut.
"Taustalla lienee se väärä luulo, että vain siviilivihkimys voi olla erittäin pienimuotoinen tilaisuus. Kyllä kirkoissakin voidaan vihkiä siten, että paikalla on hääparin lisäksi vain pappi ja kaksi todistajaa", Koivula huomauttaa.
Pieniä vihkitilaisuuksia voidaan Oulussa järjestää muun muassa keskustan seurakuntatalolla tuomiokirkon vieressä, tuomiokirkon kryptassa, kirkkojen sakasteissa tai myös hääparien kotona.