Puolustava mestari Kokkolan Tiikerit osoitti kovaa kevätkuntoa lentopallon miesten Mestaruusliigan välierien avauksessa. Tiikerit voitti sunnuntaina 3-0 ja selvin eränumeroin viime kauden finaalivastustajansa Hurrikaani-Loimaan.
Loppuotteluun selviää neljällä voitolla, ja otteluparin seuraavat kamppailut pelataan Loimaalla alkuviikosta.
- Onnistuimme hyvin niissä asioissa, mihin panostimme, eli Vladimir Cedicin ja Aivars Petrusevicsin pysäyttämiseen. Lähdimme viemään ottelua alusta alkaen, ja kaikki sujui, sanoi Tiikerien valmentaja Tommi Tiilikainen.
Olli-Pekka Ojansivu teki Tiikereille 18 pistettä, ja hän muun muassa syötti neljä ässää. Romans Sauss teki 10 pistettä, keskitorjujat Joe Klein ja Antti Leppälä 9 pistettä mieheen.
Vieraiden parhaaksi nousi Sergei Jegorovin paikalle aloitukseen nostettu Jani Niskakangas, mutta saldo jäi 10 pisteeseen. Cedic teki vain 9 ja Petrusevics 4 pistettä.
Tiikerien ylivoimasta kertoo paljon se, että joukkue johti kaikkia eriä 21-15.
VaLePa voitti takerrellen
Vammalan Lentopallo joutui tiukille Pielaveden Sampoa vastaan, mutta voitti lopulta kotonaan Sastamalassa 3-2. Kotijoukkueen maajoukkuemiehet Olli Kunnari ja Mikko Oivanen tekivät 24 pistettä mieheen. Verailta Enderwin Herrera ja Timo Leikas jäivät 20 pisteeseen, ja vielä huomattavasti heikommilla tehoilla kuin VaLePan pisterohmut.
- Pelissä oli vaikeita hetkiä, mutta voitimme, ja se oli pääasia, tiivisti VaLePan valmentaja Ugis Krastins.
Sammon valmentaja Jukka Tuovinen harmitteli etenkin jatkopalloilla (31-29) voitetun avauserän jälkeen johdon menetystä toisessa erässä sekä lukuisia syöttövirheitä.
- Emme ole tällä kaudella koskaan tehneet noin paljon syöttövirheitä. Etenkin toisessa erässä päästimme omilla virheillä kaverin mukaan peliin, Tuovinen sanoi.
Joka tapauksessa Sampo näytti, että VaLePan marssi kohti finaalia voi olla kivikkoisempi kuin etukäteen on arvioitu. Sammolla toimi varsinkin keskihyökkäys paremmin, ja myös torjuntapelissä se oli VaLePaa parempi.
Tiistaina ja keskiviikkona pelataan Pielavedellä.