Kaukalopalloliiga käynnistyy sunnuntaina. RB Oulu aloittaa kotiottelulla Enson Palloa vastaan.
Junnu Vainio tiesi laulussaan, että kun miehen matkamittariin kertyy tarpeeksi kilometrejä, tietyt toiminnot tuppaavat ajan saatossa lakastumaan. Lopulta ei pelaa enää mikään.
RB Oulun kapteeni Hannu Suorsa, 35, ei allekirjoita Vainion tekstiä - tai sitten mies ei ole vielä "tietyssä iässä". Kolmannentoista kaukalopallon sarjakautensa starttaava Suorsa janoaa edelleen kaukaloon vähintään yhtä paljon kuin aikaisempinakin vuosina.
Aihetta huoleen Suorsalla ei totisesti ole. Kaikkien aikojen pistetilastoa uskomattomilla tehoilla (1031 tehopistettä) johtavan virtuoosin vauhti tai tehot eivät ole viime vuosina mihinkään hiipuneet - pikemminkin päinvastoin.
Kausi käyntiin
kevättä odotellessa
Vaikka Suorsan kaukalossa liirailemat kilometrit pyörivät tyystin eri lukemissa kuin monen muun RB Oulun pelaajan, kilometritehtaalle miestä ei ole aiottu laittaa, eikä tehonikkari sinne vielä valmis olisikaan.
"Kopissa on aina niitä, jotka uhoavat keväällä lopettavansa, mutta ovat syksyllä ensimmäisinä harjoituksissa. Itse en kuulu heihin. Ennen sitä tosin odotti innolla syksyä ja pelien alkamista, kun taas nykyään ei malta odottaa, että olisi jo kevät ja ratkaisupelit käsillä", Suorsa naurahtaa.
Syy Suorsan jatkamiseen vuodesta toiseen ei ole mikään salaisuus. Uuteen kauteen lähdettäessä RB Oulun numerolla 13 ei ole kuin yksi tavoite.
"Mestaruus", Suorsa naulaa ykskantaan.
"Kaksi hopeaa minulla on, mutta mestaruus puuttuu. Minkäänlaisia tehopistetavoitteita en itselleni aseta, pelaamisesta ei tulisi silloin mitään. Kunhan voitamme kevään viimeisen ottelun, se riittää minulle."
Kaukis kaipaa
vetonaulaa
Suorsa on nähnyt niin kaukalopallon lihavat kuin vähän laihemmatkin päivät.
Usko tulevaisuuteen on kova, mutta tietynlaista varovaisuutta miehen äänensävystä on silti havaittavissa. Suorsa esimerkiksi arvelee hänen oman piste-ennätyksensä lyömisen olevan mahdollista,"jos sarja pysyy pystyssä siihen asti".
"Nykyään joukkueet ovat todella tasokkaita, mutta aina niin ei ole ollut. Lajilla on omat fanaatikkonsa, eikä pelissä ole mitään vikaa, mutta joku vetonaula pitäisi vielä löytää. Lisäksi sarjassa pelaavien joukkueiden pitää ehdottomasti täyttää vaaditut kriteerit", Suorsa viittaa viime vuosien useisiin sarjasta luopumisiin.
Kaukalopallossa pelataan tällä kaudella enemmän runkosarjaotteluita (26) kuin koskaan ennen, ja kun pudotuspelitkin käydään paras viidestä-periaatteella, pelejä totisesti piisaa. Kokenut kehäkettu ei kuitenkaan säikähdä suurta ottelumäärää.
"Siksihän tässä harjoitellaan, että jaksetaan pelata. Uudet joukkueet tuovat mielenkiintoa sarjaan ja kolmeen erään siirtyminen on tasoittanut eroja. Pelissä syntyy nopeaan tahtiin maaleja, eikä kahden maalin ero ole vielä mitään. Niin, ja hienoja maaleja, niitä syntyy paljon", kaukalopallon pistehai hymyilee.