Kun pitäisi päästä lämpimään, Kanariansaaret on tähän vuodenaikaan ykköskohde suorien Oulun lentojensa takia, vakuuttaa toimistopäällikkö Marja Valppu Oulun Matkatoimisto Oy:stä. Ylipäänsä ovat matkustustoiveet varsin yhteneviä ympäri Suomen.
Egypti esimerkiksi on kasvattanut huimasti suosiotaan Raahen, Oulun ja Kemin seudulla, vaikka suora lento talvella puuttuukin.
Joka keskiviikko ja lauantai Finnair kiidättää turisteja Oulunsalon märältä kentältä kohti 20-asteista Gran Canariaa. Teneriffan suunnitelmista taas poistettiin yksi lento, mutta joka sunnuntai Oulusta suuntaa saarelle koneellinen eri matkanjärjestäjien asiakkaita.
"Kanaria ja Thaimaa ovat talviaikaan omassa kategoriassaan", kiteyttää Finnmatkojen tiedottaja Kaisa Mäki-Kullas.
Kaikkiaan noin 750 lomalaista matkaa Oulusta viikoittain suoraan Kanarian tai Teneriffan aurinkorannoille, missä perinteinen saarisesonki alkoi marraskuun alussa ja jatkuu maaliskuun lopulle. Lisäksi lauantaisin noin 250 turistia lentää Oulusta suoraan kuumankosteaan Phuketiin.
Esimerkiksi Finnmatkat on leikannut laman takia tarjontaa kymmenyksen viime vuodesta. Silti jo tammikuun puolivälistä lähtien mattimyöhäisille löytyy yhä valinnanvaraa varsinkin viikon matkoille.
Hintatietoisuus on kasvanut, mutta muuten on vapaa-ajan matkojen kauppa on käynyt Marja Valpun mukaan samaan tapaan kuin vuosi sitten: "Monia lama ei hetkauta sinne tai tänne."
Toimistoa taas ei valmismatkojen välitys yksin elätä, sillä Finnmatkat ja Tjäreborg palvelevat asiakkaitaan itse. Vain Aurinkomatkat myy enää tuotteitaan pienten matkatoimistojen kautta.
"Täytyy räätälöidä ja rakentaa entistä enemmän", Valppu viittaa kilpaan internetin kanssa. Pienten toimistojen valtti onkin se, että niillä on tarjota laajempi valikoima kuin suurilla, jotka pitäytyvät vain oman kataloginsa vaihtoehdoissa.
"Onneksi on niitä ihmisiä, jotka haluavat taustatietoa ja kokemusta. He osaisivat varmaan varata matkan itsekin verkosta, mutta haluavat palvelua", Valppu toteaa. Matkatoimisto kun osaa kertoa senkin, tarvitaanko vaikka Turkissa juuri nyt pitkiä kalsonkeja.
Kanaria pitää pintansa
Taantuma on vähentänyt suomalaisten matkustusintoa tänä talvena. Matkanjärjestäjät ovat sopeuttaneet tarjontaansa pienempään kysyntään. Kysyntä on nyt kuitenkin piristynyt hitaan alun jälkeen.
"Vähän vähemmän tullaan myymään, kesän alkusyksyn tilanteen mukaan. Kaikki matkanjärjestäjät ovat vähentäneet tarjontaansa kysyntää vastaavaksi", kertoo Finnair-konserniin kuuluvan Aurinkomatkojen kaupallinen johtaja Tuomo Meretniemi.
Talven matkoista on järjestäjien mukaan kuitenkin käynyt kaupaksi tässä vaiheessa jo runsaat 70 prosenttia. Ykkössuosikki on vuodesta toiseen sama: Kanariansaaret säilyttää asemansa ykkösenä.
Kestokohteessa on osattu myös kehittää tarjontaa ja hotellien taso on noussut.
Kaukomatkojen ykkönen on taas Thaimaa. Meretniemen mukaan Thaimaan-matkailu kasvoi monta vuotta voimakkaasti, mutta nyt suosio on tasaantunut. Thaimaan-matkoja on nyt tarjolla myös lähiaikojen lähdöissä, mitä ei aiemmin nähty.
"Viime talvena niitä ei ollut enää edes jäljellä lähilähdöissä. Nyt on tilaa sekä Thaimaan että Karibian suuntaan", kertoi Meretniemi.