Oulussa aletaan hoitaa suonikohjuja ilman leikkausta uudella menetelmällä, vaahtoruiskutuksella. Suonikohjuihin ruiskutetaan ohuella neulalla vaahdotettua lääkettä, joka tukkii suonet ja lopulta hävittää ne kokonaan.
Toimenpide on potilaalle muutamaa neulanpistoa lukuunottamatta kivuton ja turvallinen. Se ei vaadi nukutusta tai puudutusta eikä sairaalahoitoa. Potilas pääsee hoidon jälkeen heti kotiin, eikä sairaslomaa yleensä tarvita. Vaahtoruiskutuksesta ei jää leikkausarpia.
Lääkärikeskus Botniassa perustetussa suonikohjuklinikassa on kevään aikana hoidettu puolenkymmentä potilasta uudella menetelmällä, mutta toiminta alkaa täydellä teholla vasta kesälomien jälkeen.
Vaahtoruiskutusta käytetään myös Oysissa laskimoperäisten epämuodostumien hoidossa ja sillä on hoidettu muutamia yksittäisiä suonikohjupotilaitakin. "Laajempaa käyttöä on mietitty, mutta päätöksiä ei ole vielä tehty", thorax- ja verisuonikirurgian erikoislääkäri Pekka Romsi Oysista kertoo.
Suonikohjutauti on yksi yleisimmistä sairauksista. Suonikohjuista kärsii naisista noin joka kolmas ja miehistä viidesosa.
Tautia on perinteisesti hoidettu leikkauksella. Pohjois-Suomen sairaaloissa on leikkausjonoissa useita satoja suonikohjupotilaita, jotka joutuvat odottamaan hoitoon pääsyä jopa useita vuosia.
Oysissa leikkausjonossa on toista sataa potilasta. "Jono ei liiku, sillä uusien, tiukennettujen hoitokriteerien mukaan kunnallisissa sairaaloissa hoidetaan vain vaikeimmista oireista kärsivät suonikohjupotilaat. Kaikki muut ohjautuvat yksityiselle puolelle", Pekka Romsi kertoo.
Suonikohjut johtuvat jalkojen laskimoverenkierron vajaatoiminnasta. Kun laskimoissa olevat pienet läpät eivät sulkeudu, laskimoveri pakkautuu jalkoihin ja aiheuttaa turvotusta ja kohjuja. Taudille voi olla perinnöllinen alttius. Naisilla suonikohjut alkavat usein raskausaikana.
Suonikohjuista voi olla muutakin kuin ulkonäköön liittyvää haittaa. "Ne voivat olla hyvin kipeät ja niistä voi olla myös vaaraa. Hoitamaton suonikohjutauti on vanhuksilla tavallinen säärihaavojen syy", Pekka Romsi kertoo.
Potilaista osa ei kärsi suonikohjuista lainkaan, mutta osalle ne aiheuttavat turvotusta ja epämiellyttävää painon tunnetta jaloissa etenkin iltaisin ja öisin. "Potilas voi kärsiä levottomista jaloista, kun jalkoja pakottaa ja niitä joutuu koko ajan liikuttelemaan."
Vaahtoruiskutuksessa lääkäri ruiskuttaa suonikohjuihin ja sairaisiin pintalaskimoihin ultraääniohjauksessa lääkeainetta, joka aiheuttaa suonen seinämään tulehduksen. Sen seurauksena suoni tukkeutuu ja lopulta häviää pois.
"Alkuvaiheessa suoni voi kovettua ja näyttää ruskehtavalta, mutta iholle ei jää minkäänlaista arpea. Hyvä hoitotulos vaatii usein 2-4 ruiskutuskertaa", Pekka Romsi kertoo.
Hoidon jälkeen potilaan on pidettävä tukisukkia viisi vuorokautta yötä päivää, minkä jälkeen pistohaavojen suojaksi laitetut siteet otetaan pois ja potilas voi käydä suihkussa.
"Tukisukkia pidetään tämän jälkeen yhdeksän vuorokautta eli yhteensä kaksi viikkoa yhtä soittoa. Yhdeksän päivän jakson aikana voi käydä suihkussa, mutta muutoin tukisukkia on pidettävä päivin öin."
Potilas kutsutaan jälkitarkastukseen muutaman viikon tai kuukauden kuluttua.
Raskaana oleville naisille vaahtoruiskutus ei sovi, eikä toimenpiteessä käytetylle lääkkeelle allergisille potilaille. Hoidon voi estää myös tietyntyyppinen synnynnäinen sydänvika, vaikea yleissairaus, laskimotukos tai suonikohjualueen tulehdus.
Kela korvaa yksityisklinikassa tehdyn hoidon kustannuksista toistaiseksi hyvin pienen osan. Ensimmäinen tutkimuskäynti ja siihen kuuluva ultraäänitutkimus maksavat yhteensä noin 200 euroa, ja yhden jalan vaahtoruiskutus 320-570 euroa kerralta. Hoidon kokonaishinta riippuu siitä, kuinka monta hoitokertaa potilas tarvitsee. Jos suonikohjuja on vain toisessa jalassa, hintakatto on 1 500 euroa, mutta jos on hoidettava molemmat jalat, summa kaksinkertaistuu.
Kela korvaa toistaiseksi yhden ruiskutuksen kustannuksista vain 32 euroa. Kelan kanssa neuvotellaan parhaillaan korvausten tarkistuksista. Pekka Romsi uskoo, että jos vaahtoruiskutuksesta tulee yleisesti hyväksytty hoitomuoto, korvausprosenttikin nousee.
"Pelkkä tukisukkakin on monille hyvä hoito lievissä ja hankalissakin oireissa. Kaikki eivät tarvitse leikkausta tai vaahtoruiskutusta. Tukisukkia on kuitenkin maltettava pitää joka päivä. Kaikki eivät käytä niitä mielellään, sillä etenkin kesällä ne ovat hiostavat", Romsi kertoo.