Neljänkymmenen kilometrin päässä Kemijärveltä Kuusamon suuntaan sijaitseva Suomun hiihtokeskus on kymmeniä vuosia joutunut elämään toteutumattomien suunnitelmien varassa.
Milloin tunturissa ovat häärineet ulkomaalaiset, milloin suomalaiset pelimiehet. Yhteistä kaikille ovat olleet pilviä hipovat suunnitelmat, jotka kerta toisensa jälkeen ovat osoittautuneet kupliksi.
Vuosi sitten sijoittajat Kai Mäkelä ja Ahti Vilppula ostivat yritykselleen Suomun hotelli-, ravintola- ja rinnetoiminnot liikemies Pekka Salmelta ja edesmenneen Spede Pasasen tyttäreltä Pirre Pasaselta.
Vilppula perusteli tuolloin kauppaa kertomalla, että Suomu kiinnostaa, koska kukaan ei ole investoinut sinne pitkään aikaan, vaikka paikkana sillä on potentiaalia.
Uusien omistajien suunnitelmat eivät ole jääneet pelkiksi puheiksi, sillä jo nyt on rakennettu kolme uutta rinnettä ja tehty rinteissä muokkaus- ja maisemointitöitä. Myös lumetusjärjestelmiä korjaillaan ennen tulevaa hiihtokautta.
Juuri tällä hetkellä kaivinkone möyrii maata Suomun maamerkin, komean kotahotellin vieressä. Maanantaina aloitettiin mökkikylän rakennustyöt ensimmäisten anturoiden valulla.
Hiihtokeskuksen projektipäällikkö Olli-Pekka Maunula kertoo, että nyt rakennetaan 31 lomamökkiä, joihin tulee noin 300 vuodepaikkaa. Mökeistä ensimmäiset ovat valmiina loppuvuodesta ja viimeiset helmikuun lopulla ensi vuonna.
"Mökit ovat Suomulla haluttuja, joten sellaisia rakennetaan. Mökeistä tulee kohtuullisen kokoisia eli 80-150 neliön suuruisia. Kaikki tulevat vuokrakäyttöön", hän sanoo.
Suurhotelli
vuoden kuluttua
Mökkien myötä hotelli Suomun majoituskapasiteetti kolminkertaistuu, sillä nykyisessä hotellissa on tilaa noin 140 asiakkaalle.
"Aloitamme syksyn aikana uuden hotellin perustustyöt. Rakennamme myös laajennussiiven nykyisen ja tulevan hotellin väliin. Hotellihankkeeseen kulunee kaikkiaan aikaa vuosi tai kaksi", Olli-Pekka Maunula arvioi.
Uuden hotellin kokoa ja vuodekapasiteettia Maunula ei paljasta, "mutta iso siitä tulee".
Kesän aikana vanhan hotellin huoneet saneerataan ja ravintolatilat uusitaan jo tulevaa kautta varten. Uutta tilaa rakennetaan myös kaupalle ja muille palveluille. Lisäksi laskettelurinteen lippujärjestelmä uusitaan.
"Uskon, että kolmen vuoden kuluttua Suomu on yksi Suomen nykyaikaisimmista laskettelukeskuksista", Maunula sanoo.
Kylpylästä kerrotaan aikanaan
Suomun rakentaminen jatkuu todennäköisesti taas vuoden kuluttua syksyllä, jolloin yhtiö käynnistää vielä suuremman mökkikylän rakentamisen.
Mökkejä tulee kaiken kaikkiaan parisataa, ja ne kaikki tulevat myyntiin.
"Kylpylähankekin on suunnitelmissa, mutta koska sitä ei ole vielä aikataulutettu, en halua mainita siitä tämän enempää. Kylpylä kuuluu asioihin, joista kerrotaan, kun tiedämme jotakin varmaa", Maunula kertoo.
Myöskään investointien suuruudesta hän ei halua sanoa muuta kuin että "suuret nekin ovat".
Vuosi sitten Kai Mäkelä ar-vioi Suomun investointitarpeen useiksi kymmeniksi miljooniksi euroiksi.
Tyhjän päälle Suomulla ei investoida, sillä hiihtokeskuksen ensi kausi on jo nyt myyty täyteen.
"Tuleva talvi on todella lupaava. Meidän majoituskohteet on kaikki varattu toukokuun alkupuolelle saakka. Yksityisiä mökkejä saattaa vielä löytyä. Asiakkaamme ovat kaikki suomalaisia, brittejä meille ei ole tulossa lainkaan", Maunula kertoo.
Lentomäestä odotetaan päätöksiä
Suomun uudet omistajat eivät ole laskeneet investointisuunnitelmia tehdessään mitään mahdollisen lentomäen varaan. Maunula arvioi, että mäki toisi Suomulle lisää toimeliaisuutta ja ennen kaikkea runsaasti julkisuutta.
"Jos ja kun lentomäki rakennetaan, sen yhteyteen tulee kaksi uutta mäkeä. Koko ajan käymme neuvotteluja, tulisivatko ne meidän hoidettaviksi", hän sanoo.
Suomun lentomäkihanke onkin asia, johon Kemijärven kaupunki odottaa valtiolta rahoituspäätöksiä jo ensi vuoden budjettiin. Kemijärveläisten suunnitelmien mukaan kyseessä ei ole pelkkä suurmäki vaan kokonainen liikuntakeskus.
Kaupunginjohtaja Timo E. Korva pitää lentomäkeä enemmän matkailu- ja aluekehityksen veturihankkeena, joka tuo Suomulle ja koko Lapille valtavasti lisänäkyvyyttä. Korvan visioissa lentomäki on 11 miljoonan euron siivu yli 72 miljoonan euron talvi- ja kesäliikuntakeskuksesta.
wKaupunki on aktiivinen Suomulla muutenkin, sillä Itä-Suomun alueelle rakennetaan parhaillaan uusia teitä ja kunnallistekniikkaa. Uudelle alueelle nousee 24 paritalohuoneistoa. Tavoitteena on kaksinkertaista muutaman vuoden aikana Suomun noin 2 000 vuodepaikan määrä.
