Suomi - Latvia 12-0
Helsinki Suomi palasi maanantaina voittojen tielle salibandyn MM-kisoissa. Etukäteen alkulohkon heikoimmaksi vastustajaksi arvioitu Latvia ei pysynyt vikkeläjalkaisten ja itseään taitavimpien suomalaisten kyydissä ottelun missään vaiheessa, ja voitto kirjattiin Suomelle murskaluvuin 12-0.
Suomi voitti oman alkulohkonsa, kun samaan aikaan Sveitsi voitti Suomea nöyryyttäneen Tshekin maalein 6-4. Lohkossa tänään pelattavilla otteluilla ei enää ole merkitystä lohkovoiton kannalta. Keskiviikkona alkaviin puolivälieriin Suomi saa vastaansa toisessa lohkossa neljänneksi sijoittuvan joukkueen. Tänään Suomella ei ole peliä.
Suomi lähti eiliseen otteluun itsevarmasti vain 14:llä pelaajalla. Maalia vartioi Jussi Heikkisen tilalle astellut HIFK:n Timo Ketonen.
Luotan edelleen kaikkiin kolmeen maalivahtiin. Heikkinen oli tänään lepovuorossa, ja kahdesta maalivahdista valittiin Ketonen, jolla on Henri Toivoniemeä enemmän kansainvälistä kokemusta, Suomen valmentaja Pasi Tilander kommentoi maalivahtien peluuttamisesta.
Lisäksi sivussa oli muutamia kisojen aikana jo paljon raataneita pelaajia, kuten Sami Kuronen ja Mikael Järvi, jotka itse näkivät parhaaksi huilata tämän ottelun, Tilander kertoi.
Suomen miehistö näytti heti ottelun alussa, että Tshekki-tappio oli sisuunnuttanut pelaajat. Maalinälkää riitti, mutta suomalaiset jaksoivat hakemalla hakea tekopaikkoja pyörittämällä latvialaispuolustajat pyörryksiin.
Välillä näytti jo siltä, että Suomi halusi tahallaan nöyryyttää vastustajaansa kikkailemalla pallon kanssa vielä, kun olisi voinut jo laukoa maalia kohti.
Se ehkä saattoi näyttää leikkimiseltä, mutta se johtui vain yksinkertaisesti siitä, että hallitsimme peliä niin ylivoimaisesti, Tilander tunnusti.
Tähkä aloitti
maalinteon
Suomen maalihanat aukaisi ottelussa Janne Tähkä komealla yläkulmavedolla. Ensimmäisessä erässä nähtiin myös Teppo Rantalan ja Tero Karppasen tyylinäyte maalinteosta. Rantala laittoi pallon sisään maalin edestä, Karppanen laukoi kovaa ja kaukaa.
Toisen erän alussa Suomi tuli kovaa syötellen heti ensimmäisestä minuutista lähtien. Maaleja syntyi kuin liukuhihnalta tasaiseen tahtiin. Jussi Järvinen aloitti, ja Hannes Öhman, Tero Tiitu sekä Jaakko Hintikka jatkoivat.
Öhman viimeisteli maalin edestä vielä illan toisen osumansa, ennen kuin lähdettiin viimeiselle erätauolle.
Latvialaisten selkäranka oli jo katkaistu ennen kolmatta erää, ja peli muuttuikin loppua kohden fyysisemmäksi.
Peli koveni lopussa. Miestä otettiin rajummin, eikä jälkipeleiltäkään vältytty. Siksi parhaimmat pelaajat kuten Tähkä, Hintikka ja Karppanen eivät pelanneet lopussa enää niin paljon, Tilander kertoi.
Loukkaantumisilta kuitenkin vältyttiin, ja maalejakin nähtiin. Ensimmäinen viimeisen erän maali meni selkeästi latvialaisten omaan piikkiin, kun he onnistuivat töhrimään pallon omaan maaliin. Maalin tekijäksi löydettiin kuitenkin Jari-Pekka Lehtonen.
Vain puoli minuuttia edellisestä Karppanen siirsi Suomen jo 10-0-johtoon. Seuraava maali oli Jori Isomäen käsialaa, mutta sitten oli taas Karppasen vuoro.
Karppanen laukoi täydestä sydämensä kyllyydestä, ja pallo kohtasi maaliverkon Karppasen mailasta jo kolmannen kerran illan aikana.
Lattia alkaa käydä tutuksi, joten eiköhän tämä tästä lähde, Karppanen kommentoi komeaa iltaansa.
