Kokoomuksen entinen puheenjohtaja, europarlamentaarikko Ilkka Suominen varoittaa kokoomusväkeä panikoitumasta ja vaihtamasta puheenjohtaja Ville Itälää tällä vaalikaudella.
"Itälän pitää ehdottomasti jatkaa puheenjohtajana ainakin tämä vaalikausi. Ei kannatus puheenjohtajaa vaihtamalla lähde nousuun", Suominen sanoo.
Hänen mukaansa notkahtaneet kannatusluvut eivät ole mikään hätäkellojen soiton paikka eikä syksyn kunnallisvaaleista pidä tehdä mitään johtopäätöksiä Itälän pestin suhteen.
Kansanedustaja Martin Saarikangas ilmoittautui lauantaina Itälän haastajaksi. Suomisen mielestä 67-vuotias Saarikangas ei ole uskottava vaihtoehto puheenjohtajaksi.
Kokoomuksen seuraava johtaja tulee Suomisen mukaan "5-6 vuoden päästä seuraavasta Jyrki Kaitaisen, Jyri Häkämiehen ja Anna-Leena Hemmingin sukupolvesta". Itälän sosiaaliliberaalinen linja on Suomisen mukaan aivan oikea eikä sitä pidä lähteä korjaamaan mihinkään suuntaan.
Itälän arvovaltaan maanantaina käytävä ryhmäjohtajan valinta ei jätä mitään lommoa. "Sanoisin, että Itälä ei mene tässä asiassa häviämään", Suominen ennakoi nykyisen ryhmänjohtajan Ben Zyskowiczin ja Itälän tukeman Jari Koskisen välisen kisan lopputulosta.
Suominen korostaa useaan otteeseen myös eduskuntaryhmän ja sen johdon vastuullisuutta politiikan teossa. Pyyhkeitä meneekin enemmän Zyskowiczille kuin Itälälle
Suominen ruotii rankasti kollegansa Ari Vatasen puheita tekemisiin nähden. Kokoomusväen yllätykseksi Ari kertoi lauantaina kokoomuksen puoluevaltuustolle Helsingissä ettei lähde enää EU-vaalien ehdokkaaksi Suomessa. Vatanen kertoi, että hänet on hyväksytty kokoomuksen ranskalaisen veljespuolueen ehdokkaaksi.
Kokoomuksen puoluevaltuusto nimesi tässä vaiheessa 12 eurovaaliehdokasta.