Suomi oli hienosti viides sekaviestissä ampumahiihdon maailmancupin avauspäivänä Pokljukassa Sloveniassa. Sijoitus on Suomelle paras kautta aikain sekaviestissä. Ranska voitti ennen Sveitsiä ja Italiaa, ja Suomen edelle ehti myös Venäjä.
Suomi johti viestiä Mari Ederin ja Kaisa Mäkäräisen osuuksien jälkeen. Kumpikin käytti yhden varapatruunan, ja hiihtovauhti oli molemmilla totutun laadukasta. Eder oli osuutensa nopein hiihtäjä, ja Mäkäräinen jätti ladulla lähimmäksi päässyttä Saksan vauhtinaista Denise Herrmanniakin yli 20 sekuntia kuuden kilometrin matkalla.
– Ensimmäinen kierros oli hyvä, sitten tuli hirveät hapot (jalkoihin). Sillä ei kuitenkaan ollut tekemistä pystyammunnan ohilaukauksen kanssa. Tuo pystykin tuntui hyvälle, Mäkäräinen tiivisti Ylen tv-haastattelussa.
Mäkäräinen lähetti Tero Seppälän viestin kolmannelle osuudelle lähes puolen minuutin johdossa. Makuupaikan Seppälä selvitti yhdellä varapatruunalla, mutta pystyssä oli vaikeampaa: viimeinen ohi, sen jälkeen ohi myös kaikki varapaukut ja Seppälä sakkokierrokselle.
– Ammunta oli hyvä, rytmi tasainen. Viimeinen sitten vaan otatti, varmaan tämä korkeuskin vaikutti ja jalat rupesivat tärisemään. Tympäiseehän tuo, Seppälä totesi Ylelle.
Ankkuri Hiidensalo käytti viisi varapatruunaa
Ankkuri Olli Hiidensalo pääsi matkaan kolmantena. Italia ja Venäjä tulivat kuitenkin ohi, ja varsinkin Venäjän kanssa asiaa avittivat Suomen kannalta epäedullisesti Hiidensalon turvautuminen viiteen varapatruunaan.
– Ampumavire ei ollut hyvä, ihan liikaa varapatruunoita. Tuohon sijaan sitten riitti. Mutta yksi sija parempi kuin olympialaisissa (viime talvena Pyeongchangissa), Hiidensalo sanoi Ylelle.
Aiemmin päivällä kisatussa sekapariviestissä Venla Lehtonen ja Jaakko Ranta sijoittuivat 13:nneksi. Voiton vei norjalaispari Thekla Brun-Lie/Lars Helge Birkeland.
Cup-avauksen henkilökohtaiset kilpailut alkavat keskiviikkona, jolloin käydään miesten 20 kilometrin normaalimatka. Naiset kilpailevat 15 kilometrin normaalimatkansa torstaina. Perjantai ja lauantai ovat sprinttipäivät, ja Pokljukalle jätetään hyvästit ensi sunnuntain takaa-ajokisoilla.