Zürich-Kloten Suomi varmisti itselleen torstain vapunaatoksi välipäivän jääkiekon MM-kisoissa, kun Leijonat kukisti D-lohkon päätöspelissä Tshekin 4-3 (1-2, 2-1, 1-0).
Voittomaalin iski ensimmäisen turnausosumansa ajassa 51.59 tehnyt Niklas Hagman.
Tulos merkitsee sitä, että Suomi jatkaa kisoja F-lohkossa perjantaina A-lohkon kolmosta Slovakiaa vastaan.
Suomi harvoin nousee huippumaata vastaan kahden maalin tappiotilanteesta voittoon.
- Pelattiin hyvin jo kahden maalin tappioasemassa Tshekkiä vastaan. Oltiin ihan rauhassa, että peli vielä kääntyy meille, ykkösketjun laitahyökkääjä Antti Miettinen sanoi.
Hagmanin 4-3-maalin Miettinen arveli olevan voitto-osuman tekijälle helpotus.
- Kyllähän "Nikke" niin rutinoitunut pelaaja on, että jaksaa odottaa, että menee tekopaikoista sisään.
Tshekki kahmi jäähyjä
Keskiviikon ottelu muistutti ensimmäisen kymmenminuuttisen jälkeen sellaista luistelukilpailua, jossa Tshekki yleensä on vahvoilla. Suomi kuitenkin pärjäsi liikkuvuudessa hyvin. Päätuomarikaksikko Rick Looker-Sören Persson puhalsi jäähyjä enemmän Tshekille.
Suomesta rakensi peliä näppärästi varsinkin ykkösketju Hagman-Niko Kapanen-Antti Miettinen, mutta puolustuspäähän ehtimisessä tuli kiire. Ales Kotalikin toisen erän alkuun ylivoimalla tekemä 1-3 enteili jo ratkaisua.
Suomen onneksi ottelun alussa pätkineeseen ylivoimapeliin tuli ryhtiä. Ensin Ville Koistinen kavensi nopealla siniviivakudillaan toisen erän alussa 2-3:een. Runsas minuutti ennen toista erätaukoa Suomen ykkösmaalintekijäksi noussut Niko Kapanen jatkoi maalin edestä 3-3-tasoituksen.
Kapanen on tehnyt kisoissa viisi maalia, eli keskushyökkääjä on ottanut kiitettävästi vastuuta tehoista.
Suomi otti keskiviikkona hyvityksen 2006 MM-välierätappiolleen Tshekistä. Lohkovoitto varmisti myös, että Leijonat saa välisarjaan mukaansa täyden pistepotin.
Jagr vain väläytteli
Kaukalon ykköstähti Jaromir Jagr väläytteli taitojaan. Ensimmäistä kisaotteluaan pelannut Lasse Kukkonen ei saanut Jagria avauserässä Suomen kulmauksessa kuriin. Jagr karisti Kukkosen hallitulla harhautuksella ja vapautti Miroslav Blatakin tekemään Tshekille 2-1.
Suomen viisikkopuolustus alkoi rakoilla takaiskumaalin jälkeen. Kun Leijonat oli ensimmäisen kymmenminuuttisen pitänyt keskialueen hyvin kiinni, Tshekki alkoi lisätä painetta.
Virheitä avauserässä
Jo etukäteen oli selvää, että alkulohkon kärkimaiden kamppailussa virheet kostautuvat karusti.
Ensin Tshekki möhläsi avauserässä vaihdossa, ja tilanteen hyödynsi keskialueella vasemmalla laidalla taklatuksi tullut Hagman. Hän vapautti Antti Miettisen ja Niko Kapasen 2-0-läpiajoon. 1-0-maalin tuikkasi Miettisen syötöstä Kapanen.
Leijonat pääsi muutama sekunti myöhemmin yrittämään ylivoimalla. Erikoistilanne kääntyi päälaelleen, kun Sami Kapanen kaatui syöttöä tavoitellessaan hyökkäyssiniviivalla. Tshekki pääsi vuorostaan läpiajoon, jonka päätti 1-1-tasoitukseen Tomas Rolinek.