Suomi voitti jääkiekon MM-turnauksen B-alkulohkon vakuuttavasti. Tiistaina Leijonien jalkoihin jäi Slovakia maalein 3–1 (2–0, 1–0, 0–1). Suomelle olisi riittänyt lohkovoittoon tasapelikin.
Suomi saa välisarjan F-jatkolohkoon mukaansa kaikki neljä lähtöpistettä. Leijonien avausvastustaja F-lohkon avausottelussa torstaina on C-lohkon kolmonen Itävalta. Suomen jatkolohko pelataan Göteborgissa.
Leijonat oli tiistaina Slovakiaa etevämpi joka suhteessa. Ainoa, missä slovakialaispelaajat panivat ”paremmaksi” oli alituinen mailalla hakkaaminen. Myös slovakkien kyynärpäät nousivat laitakahinoissa turhan korkealle.
Suomen maali pysyi Göteborgissa MM-historiallisesti koskemattomana 164 minuuttia ja 28 sekuntia. Ensimmäisen maalin Suomen verkkoon MM-turnauksessa ampui tiistaina kolmannessa erässä Slovakian puolustaja Dusan Milo.
Leijonien maalia vahtinut Jussi Markkanen on torjunut MM-kisojen ensikertalaiseksi mainiosti. Hän piti viime lauantaina avausottelussa Ukrainaa vastaan nollan, ja säästyi takaiskuilta Slovakia-ottelussakin kolmannen erän alkuun saakka.
Suomi on viimeksi kahdessa kokonaisessa MM-kisojen avausottelussa pitänyt nollan MM-Sveitsissä 1998. Silloin kukistuivat peräjälkeen Latvia 6–0 ja Kazakstan 4–0. Venäjää vastaan tuli tuolloin alkulohkon päätösottelussa takkiin 2–4.
Leijonat iski suoraviivaisesti
Kuuden NHL-pelaajan tähdittämä Slovakia sortui B-lohkon kärkikamppailussa liialliseen syöttelyyn. Pelaajat siirsivät kiekkoa ja vastuuta, ikään kuin musta kumilaatta olisi polttanut mailan lavassa.
Suomi päätti hyökkäyksensä suoraviivaisesti. Kaikki Leijonien kolme maalia olivat todisteita siitä, että MM-jäällä röyhkeys palkitaan.
Avausmaalissa Antti Miettinen ohjasi Timo Pärssisen tuikkauksen verkkoon melkein maalivahdin alueelta. Tomi Kallio päätti Suomen ylivoimapelin 2–0-osumaan puolen kentän soolon jälkeen. Hienon syötön keskialueelle antoi puolustaja Janne Niinimaa.
Niklas Hagman muutti toisessa erässä rautaisella rannelaukauksella numeroiksi 3–0. Hagman sai kiekon slovakkipuolustukselta kuin lahjaksi. Suomalainen reagoi tilanteeseen kärppänä ja laukaisi kiekon Jan Lasakin ulottumattomiin ylänurkkaan.
Slovakki-vahti Lasak pelasi ensimmäisen MM-kisaottelunsa, eikä tehnyt vaikutusta. Nashville Predatorsissa tällä kaudella kolme NHL-ottelua torjunut Lasak pudotteli kiekkoja eteensä. Suomen maalilla Markkanen oli selvästi varmempi.
Slovakia ei tyytynyt ottelussa pelkkiin mailakoukkuihin. Erityisen kuumana kävi NHL:n Washington Capitalsin tähtihyökkääjä Peter Bondra, joka haastoi Antti Aallon nyrkkeilyotteluun.
Aalto pääsi kahinassa niskan päälle riisuttuaan Bondralta paidan. Pukarointi poiki molemmille 2x2 minuutin jäähyt väkivaltaisuudesta ja kymmenminuuttiset päälle.
Kaksi hyökkäysketjua muiden yläpuolella
Kolmen MM-kisaottelun perusteella Suomen joukkueesta on noussut kaksi hyökkäysketjua muiden yläpuolelle. Trio Hagman–Olli Jokinen–Tomi Kallio jatkaa hyviä otteitaan, joita se esitti jo viime helmikuussa Salt Lake Cityn olympiaturnauksessa.
Pärssinen–Niko Kapanen–Miettinen -vitja painaa kaukalossa vaihto vaihdon jälkeen terrierimäisesti. Vertailua viime vuosien ns. Teletappi-ketjuun ei pysty välttämään. Alkuperäisistä ”teletapeista” MM-Göteborgissa pelaavat Pärssinen ja Kapanen. Jukka Hentusen tilalle on tullut huippulahjakas Antti Miettinen.
Tiistaina Slovakiaa vastaan MM-kisadebyyttinsä teki Oulun Kärppien hyökkääjä Lasse Pirjetä. Hänestä tuli MM-ryhmän 22. pelaaja, jonka kisapassi leimattiin.
Leijonien tähänastinen tehopelaaja Timo Pärssinen sai Slovakiaa vastaan kolmannessa erässä ns. puujalan, eikä pelannut ottelun lopussa.