Suomen miesten curlingjoukkue jatkoi lauantaina Torinon talviolympiakisojen alkusarjaa voitokkaasti. Suomen viisikko kukisti Pinerolossa puolustavan olympiavoittajan Norjan 7-3 ja nousi sarjataulukossa seitsemän kierroksen jälkeen USA:n kanssa jaetulle kakkostilalle.
Käytännössä Norja-ottelu ratkesi pelin viidennessä päässä. Suomi voitti sen 3--0 ja kasvatti johtonsa kamppailun puolivälissä 5--1:een. Norja kavensi kuudennessa ja kahdeksannessa päässä, mutta Suomi kuittasi samalla mitalla seitsemännessä ja kymmenennessä.
"Viides pää ottelun ratkaisi, vaikka 5-1-tilanteesta olisimme toki voineet vielä ryssiä voiton", Suomen joukkueen kapteeni Markku Uusipaavalniemi kertoi.
"Norja yritti viidennessä päässä poistoheittoja, mutta huonolla menestyksellä. Heidän yrityksensä kaatui viimeistään huonoon viimeiseen heittoon."
Norja puolustaa olympiavoittoa Salt Lake Citystä 2002, mutta on vaarassa pudota tämänkertaisten olympialaisten mitalipeleistä. Niihin pääsevät alkusarjan neljä parasta.
"Norja on myös Euroopan mestari. Tosin siinäkin turnauksessa voitimme sen", Uusipaavalniemi kertoi.
Suomi on voittanut alkusarjan seitsemästä ottelustaan viisi. Niistä kolme viime ottelua on ollut peräkkäin, joissa kaatuivat ennen Norjaa perjantaina Ruotsi ja Kanada.
Suomi kohtaa sunnuntaina alkusarjan viimeisissä otteluissaan ensin aamupäivällä Italian ja illalla alkusarjaa kuudella voitolla ja yhdellä tappiolla johtavan Britannian. Jos Suomi voittaa toisen sunnuntain kahdesta ottelusta, niin pääsy välieriin varmistuu.