Suomi teki historiaa jääpallon MM-kisoissa Kazanissa voitettuaan kisojen alkusarjan ensimmäistä kertaa. Asia varmistui, kun Suomi kaatoi alkusarjan päätösottelussaan Kazakstanin 4-3 (3-2).
Alkusarjan ykkössija merkitsee sitä, että Suomi saa lauantaisessa välierässä vastaansa Kazakstanin.
Voitto ei kuitenkaan irronnut helpolla. Kazakstan pisti Suomen koville ja erotuomarin loppuvihellys oli helpotus.
- Tämä peli ei ollut meiltä sitä parasta osaamista, jota näissä kisoissa on näytetty, sanoi päävalmentaja Tommy Österberg puhelimitse Kazanista.
Ensimmäisellä puoliajalla Suomi näytti jo olevan matkalla kohti helppoa voittoa, kun se johti 3-0 Mikko Rytkösen, Mikko Aarnin ja Pekka Hiltusen maaleilla. Kazakstan tuli kuitenkin ennen puoliaikaa nopeasti maalin päähän.
Sami Laakkonen iski heti toisen puoliajan alussa 4-2-maalin, joka oli Suomelle todella arvokas. Johto pysyi kahdessa maalissa melkein loppuun saakka, Kazakstan kavensi vasta lisäajalla.
Tiukasta ottelusta huolimatta Österberg katsoo luottavaisena lauantain välierään.
- Meillä on hyvä mahdollisuus mennä finaaliin.