Suomen ja Venäjän välinen välierätrilleri on valmis alkamaan ja Jäälin Välikylässä kannustetaan Leijonia, kuten niin monessa muussakin suomalaiskodissa.
Kiimingin Kiekko-Poikien kolme junioripelaajaa ovat ankkuroineet itsensä television ääreen. Niko Pernu, 11, Miska Ylimäki, 12, ja Jere Koivukangas, 13, lopettivat oman sarjakautensa jo helmikuun lopussa, mutta Suomen pelit jatkuvat edelleen.
Pojat eivät välitä kotijoukkue Venäjän suosikkiasemasta. Luottoa Suomeen löytyy rutkasti, sillä jokainen veikkaa Suomen voittoa yhden maalin erolla.
"Suomi voittaa 2-1", hyökkääjänä pelaava Niko tietää.
Peliä ovat jännittämässä myös Nikon vanhemmat. Vain yksi on joukosta poissa. Kahdeksanvuotias kultainen noutaja Remu huilaa matsin ajan kodinhoitohuoneessa. Kotikatsomon kiihkeät reaktiot saattaisivat häiritä liikaa kokenutta koiraherraa.
Kovaltshuk
voittaa Kallion
Suomi aloittaa ottelun hyvin, mutta Sean Bergenheimin ulosajo kääntää asetelman päälaelleen. Tuleeko Bergenheimin tilalle Timo Pärssinen vai Petri Kontiola? "Pärssinen", pojat vastaavat kuin yhdestä suusta.
"Kummalla on parempi numero 71?", Nikon isä Aki Pernu kysyy. Vastausta ei tarvitse kauan miettiä, poikien mielestä Ilja Kovaltshuk on astetta Tomi Kalliota parempi pelaaja.
Erätauolla televisio näyttää Suomen ja Venäjän ottelua Norjan kisoista vuodelta 1999.
"Suomi tekee maalin sekuntia ennen loppua", puolustajana pelaava Jere kertoo. Ja kas kummaa, Raimo Helmisen lättysyöttö tavoittaa toisen Jeren, Karalahden, ja Suomi tasoittaa pelin aivan ottelun viime hetkillä.
Aiempien kisojen tapahtumat ovat pojilla hyvin tiedossa, mutta Suomen ainoa maailmanmestaruus ei voi olla kovin hyvin muistissa. Niko ja Miska ovat nimittäin samaa vuosikertaa ikimuistoisen tapahtuman kanssa.
Kolmannessa erässä Suomi sortuu toisen kerran väärään vaihtoon ja joutuu alivoimalle
"Yhdessä meidän pelissä vastustaja sai kolme tai neljä ylivoimaa vääristä vaihdoista", Jere muistelee KKP:n D2-junioreiden mennyttä kautta.
Ja Suomi
voittaa Venäjän
Pitkä peli ja maalittomuus alkavat kyllästyttää KKP:n nuorisoa. Sipsit ja limsa alkavat kiinnostaa itse peliä enemmän. Areenalla pällistelevät sotilaat ja Aleksander Ovetshkinin värikkäät luistimet saavat myös oman huomionsa.
"Tyttöjen luistimet!", Jere huomauttaa.
Summerin soitua on aika keskittyä jatkoaikaan. Miskan ja Jeren mielestä neljällä neljää vastaan pelaaminen suosii Venäjän taitureita, mutta Niko luottaa Suomen hyötyvän tilanteesta. Liekö syynä Nikon tulosveikkaus, joka on lähellä toteutumista.
Ja toteutuuhan se. Mikko Koivu liruttaa kiekon rysään ja Suomi marssii finaaliin. "Jummi jammi!", huutaa KKP:n valmennuspäällikkö Aki Pernu ja hyppää tuoliltaan.
"Se oli hienoin... ihanin... maistuvin maali", Antero Mertaranta herkistelee ja saa pojat nauramaan.
Makeasta voitosta ei voi kuitenkaan nauttia kovin pitkään, vaan katse täytyy kääntää tulevaan. Sunnuntain sävelet ovat pojilla selvillä heti voiton jälkeen: Suomi voittaa maalilla.