Vladimir Putinin tulo Lahden huippukokoukseen sopii kuvaan asialistan ja Suomen EU-puheenjohtajuuden luonteen puolesta. Epävirallinen EU:n ja Venäjän energiakeskustelu on tarpeen.
Venäjän ja Euroopan unionin suhteet ovat yksi Suomen EU-puheenjohtajuuskauden painopisteistä, ja syksyn valmistelut ovat täydessä käynnissä. Näillä näkymin presidentti Vladimir Putin on tulossa Suomeen ainakin kahdesti, ensin lokakuussa Lahden epäviralliseen huippukokoukseen ja uudestaan marraskuussa erilliseen EU-Venäjä -huippukokoukseen.
Putinin tulo Lahteen oli uutisena yllätys. Ulkopuolisia vieraita on silti ennenkin nähty EU:n kokouksissa. Esimerkiksi Ruotsi oli kutsunut Yhdysvaltain presidentin George W. Bushin omaan huippukokoukseensa Göteborgissa kesäkuussa 2001.
Tällä tasolla asioita ei hoideta sooloilemalla: ei ole kuviteltavissa, etteikö Putinin tuloa olisi etukäteen pohjustettu. Presidentit eivät julkisuudessa esitä tai ota vastaan spontaaneja kutsuja.
Keskustelu presidentin valtaoikeuksista on kuitenkin Suomessa niin herkällä tasolla, että presidentin tai valtioneuvoston suunnalta olisi ollut hyvä saman tien taustoittaa julkisuuteen, mistä on kyse.
Lahdessa kyseessä on EU-johtajien epävirallinen tapaaminen, ja sellaisessa puheenjohtajamaan liikkumavapaus on normaalia suurempi. Sitovia päätöksiä ei siellä tehdä, muodollinen protokolla on löysempää. Toisin sanoen keskustelulle on enemmän mahdollisuuksia.
Lahden asialistalla ovat muun muassa innovaatiot ja energiakysymykset. Tiedossa olevat asiat eivät näytä suoraan liittyvän presidentin toimivaltaan. Pääministeri Matti Vanhanen on kuitenkin jo aiemmin vahvistanut, että myös presidentti Halonen on läsnä tässä kokouksessa. Näin Halosen oli luontevaa esittää kutsu Venäjän virkaveljelleen.
Itse asiassa juuri Putinin läsnäolo toisi tähän asti puuttuneen kunnollisen selityksen sille, että ylimääräinen huippukokous järjestetään Suomessa eikä viime aikojen totuttuun tapaan Brysselissä.
Huomenna perjantaina Brysselin huippukokouksessa Suomi saa seuraavana EU-puheenjohtajana toimeksiannon kiirehtiä unionin yhteisen energiapolitiikan "ulkoista ulottuvuutta" ja kiinnittää erityistä huomiota energiasopimussuhteisiin Venäjän kanssa.
Putinin tulo Suomeen eikä Brysseliin on luontevin tapa käydä korkeimman tason epävirallisia keskusteluita EU:n ja Venäjän energiasuhteista. Tämä aihe on poliittisesti ja taloudellisesti aina vain kuumempi, ja EU:n ja Venäjän johtajien ajatustenvaihto tilanteesta on enemmän kuin paikallaan. EU ja Venäjä ovat myös syksyn aikana aloittamassa neuvotteluita uudesta suhteidensa yleissopimuksesta.
Marraskuussa EU-Venäjä -kokouksessa ei koko unioni ole läsnä. Asialista on siellä myös etukäteen tarkkaan määritelty. Suhteista käytävän vapaan yhteisen keskustelun paikka on juuri Lahdessa, jos sitä ylipäätään halutaan käydä.
Juuri Venäjästä on tulossa Suomen puheenjohtajuuden hallitseva teema. Sellaista roolia tässä tilanteessa moni Suomelta odottaakin, ja siinä on tilaisuus toimia kaikkien osapuolten eduksi.
Pietarissa Halonen antoi välttelevän vastauksen osallistumistaan Pietarin G8-kokoukseen, jossa pääministeri Vanhanen on joka tapauksessa. Mitään valtiosääntöongelmaa asiasta ei kannata tehdä. Putin voi kutsua isännöimänsä kokouksen vieraaksi kenet haluaa, ja G8-kokouksissa on ennenkin nähty useita vieraita. Suomen presidenttinä Halonen voi olla kutsusta paikalla, mutta EU:n edustajana ei.
Suomen ja Venäjän presidentit tapaavat lähiaikoina vielä useasti.