Helsinki Suomen jääkiekkomaajoukkue nappasi upean 5-1 (4-0, 0-0, 1-1) -voiton Tshekistä Helsingissä. Onnistuminen varmisti epävirallista EM-sarjaa johtavalle Leijonille samalla kotiturnauksen voiton. Leijonat on voittanut molemmat ottelunsa ja koonnut kuusi pistettä eli on tavoittamattomissa Venäjältä (3), Tshekiltä (2) ja Ruotsilta (1). Tasapisteissä keskinäinen ottelu ratkaisee paremmuuden.
Tshekki kaatui pitkälti siksi, että Leijonat aloitti mittelön tyrmäävän vahvasti. Mikko Eloranta, Jarkko Immonen ja Tomi Kallio viimeistelivät kotijoukkueelle 3-0-johdon alta 9 minuutin. Avauserän viimeisellä minuutilla Pasi Määttänen niittasi 4-0-johdon Adam Svobodan taakse.
Tarkemmalla tuomaritoiminnalla Suomen salamajohto olisi ollut vielä vahvempi, sillä Jari Viuhkolan ajassa 3.30 lähettämä kiekko kävi maalissa. Tilannetta ei koskaan hyväksytty osumaksi. Viuhkola pyssytti kiekon lyöntilaukauksella niin, ettei Svobodasta ollut torjujaksi. Venäläinen erotuomari Sergei Karabanov ilmeisesti oletti kiekon käyneen vain tshekkivahdin kasvosuojassa ja sitten korkeintaan poikkitolpassa, koska ei edes pyytänyt puhelinyhteydellä asiassa videotuomarilta apua.
"Joukkueella oli kova tempo ja hyvä aggressiivisuus alusta lähtien. Tänään oli paljon enemmän hyvän pelin elementtejä kuin edellisessä ottelussa", päävalmentaja Raimo Summanen vertaili torstaista Venäjä-ottelua ja tuoretta koitosta.
Päätöserässä Janne Laakkonen pääsi somistamaan lukemiksi 5-1, kun Radek Duda oli ensin onnistunut kaventamaan ylivoimalla.
JYPin Immoselle, HV 71:n Määttäselle ja HPK:n Laakkoselle osumat olivat ensimmäiset maajoukkueuralla.
Lehto onnistui
Tapparaa seuratasolla edustava Mika Lehto onnistui mainiosti maajoukkuedebyytissään, vaikka sai jopa ikävän harvakseltaan kiekkoja torjuttavakseen. Lehdolle merkittiin Tshekin voimattomuudesta kertovat 2+4+1=7 torjuntaa. Lehto kuvasi mittelöä loistavaksi kokemukseksi. Hän ei harmitellut sitä, ettei yltänyt nollapeliin, vaan kehui kenttäpelaajia. Tshekin ainokainen syntyi, kun Duda sai takatolpan tuntumasta hyödyntää Jaroslav Balastikin loistosyötön.
"Joukkue pelasi erinomaisesti ja hoiti ruutunsa edessäni. Tiesin, että vauhtia ja vaarallisia tilanteita tulee", Lehto kiitteli ja paljasti ennakkomietteitään.
Torstaina vahvalla esiintymisellään rangaistuslaukauskilpailuun venyneessä pelissä Ruotsista voiton torjunut Svoboda oli voimaton Leijonien pommitusmaisen väkevän alkurynnäkön alla. Roman Malek sai torjuntavastuun toisesta erästä alkaen ja keskimmäisellä jaksolla hän onnistui pitämään venymisillään Leijonien maalisaldon entisellään.
"Osasimme odottaa ja tiesimmekin, että Suomi tulee aloittamaan ottelun ryminällä. Mitään ei ollut kuitenkaan tehtävissä. Ensimmäiset viisi tai 10 minuuttia sinetöivät ottelun. Sen jälkeen oikein mitään ei ollut tehtävissä", Tshekin päävalmentaja Slavomir Lener huokaili antaen Leijonille tunnustusta.
Suomen joukkueen käskijä Raimo Summanen taas viesti taiston jälkeen, että Leijonat eteni voittoon paitsi vahvan avauserän ansiosta myös pelaamalla myöhemmät jaksot tiiviin tarkasti ja yritteliäästi.
"Yksi teemoistamme on ennakointi. Varmaan tällainenkin tilanne koetaan joskus. Silloin on hyvä pystyä ja osata pelata maalin tai parin johtoasemassa", Summanen selvitti kehuen pelaajien motivaatiota ja taitoja.
Suomi voitti Summasen debytoidessa maajoukkueen päävalmentaja syyskuussa EM-sarjan avanneen Tshekin turnauksen. Nyt toinenkin turnausvoitto on saavutettu. Summanen linjasi, että silti nälkää ja motivaatiota riittää pyhän Ruotsi-otteluun.
"Jalat maassa tässä mennään. Vasta kaksi erää on pelattu ja kolmas on sunnuntaina. Sitten vasta vedetään yhteen turnauksesta saatu hyöty", Summanen kiteytti.
Vaikka Suomi häviäisi Ruotsille ja Venäjä voittaisi Tshekin, niin Leijonat on turnausvoittaja. Tasapisteissä keskinäinen ottelu ratkaisee ja torstaina Leijonat löi Venäjän 3-2.