Suomen jääkiekkomaajoukkue varmisti paikkansa MM-kisojen puolivälieriin kahdeksan parhaan joukkoon. Suomi nuiji Ukrainan ylivoimaisesti 9-0 (3-0, 4-0, 2-0).
Suomen sytyttäjänä kunnostautui kakkosketjun vasempaan laitaan nostettu hyökkääjä Kimmo Rintanen, joka rohmusi tehopisteet 4+1. Sveitsin Klotenin 29-vuotias laitahyökkääjä viimeisteli isännille tärkeät kaksi ensimmäistä maalia, neljännen osuman, jonka tekijäksi ensin erheellisesti ilmoitettiin saman ketjun keskushyökkääjä Olli Jokinen sekä 9-0-maalin.
"Nyt oli itsellä niin hyvät tekopaikat, että kannatti ampua. Mutta kyllä syöttelemälläkin tulosta tulee", Rintanen totesi.
Rintanen kotiutui kakkosketjuun nopeasti. Ketjun keskusmies Jokinen pohjusti Rintasen kaksi ensimmäistä osumaa hämättyään ukrainalaispuolustuksen maalinedustan maskimiehenä.
"Jokinen on pelimies, ja Kallion Tomin kanssa olen pelannut ennenkin", Rintanen luonnehti ketjukavereitaan.
Ylivoimapeli ei vakuuttanut
Suomen ylivoimapeli ei vakuuttanut täysin vieläkään. Rintasen ohella ylivoimamaalin isäksi pääsi 6-0-osumallaan Teemu Selänne. NHL:n kolminkertainen maalikuningas Selänne keräsi tehot 2+1 iskettyään illan toisen maalinsa vain reilu minuutti 6-0:sta.
Suomen hyökkääjistössä erityistunnustuksen ansaitsee kakkosketjun johtaja Jokinen. Jokinen näytti joukkueelle maskinteon mallia Rintasen kahden ensimmäisen maalin lisäksi Kimmo Timosen tykittämässä 8-0-osumassa. Jokinen pörräsi Ukrainan maalilla kuin herhiläinen.