Suomi on valmis tukemaan EU:n yhteisiä vastatoimia Yhdysvaltain tuontiteräkselle asettamia suojatulleja vastaan, jos unioni katsoo sellaiset tarpeellisiksi.
EU-ministerivaliokunnassa todettiin perjantaina, että presidentti George W. Bushin ajamat suojatullit ovat vapaakaupan periaatteiden ja Maailman kauppajärjestön WTO:n sääntöjen vastaisia.
"Suomi hyväksyy EU:n omat suojatoimet, mikäli ne ovat oikeudellisesti pitäviä ja kansainvälisten velvoitteiden mukaisia", sanoi ulkomaankauppaministeri Jari Vilén (kok.).
Ratkaisu EU:n toimista on kuitenkin vaikea päätös, sillä jos unioni asettaisi omia suojatulleja tuontiteräkselle, ne tulisivat ilmeisesti koskemaan myös Itä-Euroopan hakijamaita, vaikka niillä on EU:n kanssa laajat kauppasopimukset.
Tämä mutkistaisi meneillään olevia jäsenyysneuvotteluja tuntuvasti. Hakijamaiden joukossa suuria teräksentuottajia ovat mm. Tshekki ja Puola.
EU:n mahdollisten suojatullien tasosta ei vielä ole mitään ratkaisuja tai arvioita. Toinen mahdollisuus vastatoimiin voisi olla tuontikiintiöiden määrääminen. Asia on esillä ensi viikolla EU:n ulkoministerikokouksessa.
Jo nyt on selvää, että ellei Yhdysvallat viime tingassa peru päätöstään 8–30 prosentin suojatulleista, EU vie asian WTO:n riitojenratkaisuelimen käsittelyyn.
Tämä käsittely kestää kuitenkin 2–3 vuotta ennen kuin kauppajärjestö toteaa suojatullit sopimuksenvastaisiksi ja antaa EU:lle luvan vastatoimiin.
Tullit koskevat kymmentä terästuoteryhmää. Ne on määrä asettaa kolmeksi vuodeksi ja tulevat voimaan 20. maaliskuuta.
Tullit eivät koske Yhdysvaltain Nafta-kumppaneita eli Kanadaa ja Meksikoa tai vapaakauppakumppaneita Israelia ja Jordaniaa.
EU:ssa arvioidaan Yhdysvaltain päätöksen merkitsevän, että markkinoille jää liikkumaan noin 20 miljoonan tonnin ylimääräinen teräserä, joka Euroopan markkinoille päätyessään sekoittaisi markkinat perusteellisesti. Päätös tyrehdyttää myös EU:n viennin Yhdysvaltain markkinoille.
Suoraan Suomeen kohdistuvat vaikutukset ovat kauppa- ja teollisuusministeriössä tehdyn arvion mukaan vähäisiä, mutta välilliset vaikutukset voivat kasvaa merkittäviksi, varsinkin jos tulleja aletaan ottaa käyttöön muuallakin.
Lisäksi vaikutukset seuraavaan kansainväliseen kauppaneuvottelukierrokseen ja koko WTO-järjestelmään voivat olla vakavat.