Köln Kärsimys kasvattaa, vastoinkäymiset jalostavat, tuskasta timantit hioutuvat. Suomen MM-jääkiekkojoukkueen päävalmentaja Jukka Jalonen uskoo, että takellellen Saksan-turnauksen aloittaneista Leijonista on kasvanut paineen alla voittava ryhmä.
Viime lauantain Tanska-avaustappiota ei maajoukkueen liepeillä kukaan toivonut, mutta jos MM-turnaukseen oli pakko hyväksyä heikko ottelu, se osui suomalaisittain sopivaan paikkaan.
- Ollaan varmasti parempi joukkue tällä tavalla, kuin että olisimme ensin voittaneet kaksi peliä ja sitten hävinneet kolmannessa USA:lle, Jalonen näkee.
- Tietysti jälkeenpäin ajateltuna me oltaisiin voitu valita erilainen tie, päävalmentaja pehmentää.
Yhdeksän MM-ensikertalaisen Suomi on kansainvälisissä kaukaloissa melko kokematon miehistö. Itseluottamuksesta on viime kädessä paljon kiinni.
- Nyt on päästy sille tunnetasolle, että voidaan voittaa täällä pelejä. Tunnetaso on tärkein, sille pääseminen ei ole helppoa.
Taktisia kehuja
Jalonen kehuu MM-joukkuettaan kerkeästi. On vaikea arvioida, kuinka paljon kehuissa on tietoista taktikointia. Yksi valmentajan tehtävistähän tunnetusti on kääntää huomiota pois pelaavan joukkueen tekemisistä.
- Tämä on hyvä joukkue, täynnä esimerkillisiä äijiä. Kukaan ei ole pelannut huonosti.
Suomen perjantainen MM-vastustaja ei ollut vielä torstaina päiväsaikaan selvillä. Jalonen ja muu valmennusjohto on kuitenkin tarkkaillut Kölnissä A-lohkossa pelanneen Valko-Venäjän edesottamuksia.
- Se puolustaa samaan malliin kuin Saksa, mutta Valko-Venäjällä on enemmän hyökkäysvoimaa.
Suomen maalivahtina perjantaina aloittaa tappiollisessa Tanska-ottelussa pelannut Pekka Rinne, joka lienee niin sanotussa Leijonien alkuperäisessä pelisuunnitelmassa ollut joukkueen ykkösvahti.
MM-kisapassinsa leimauttanut Oskar Osala vahvistaa hyökkäystä.
Nelosketju mietinnässä
Päävalmentaja Jalosen mukaan Suomen kolme ensimmäistä hyökkäysketjua, eli Jarkko Immosen, Petri Kontiolan ja Tommi Santalan kolmikot pysyvät kuosissaan.
- Neljännen ketjun (keskiviikkona USA:ta vastaan Leo Komarov-Juha-Pekka Hytönen-Jori Lehterä) tilanne on auki, Jalonen kertoo.
USA-ottelusta kuumeen takia pois ollut Riku Hahl oli torstaina mukana Suomen jääharjoituksissa. Hän palannee Leijonien nelosketjuun Lehterän paikalle.
Suomen aiemmin Kölnissä pelanneihin puolustajapareihin ei ole luvassa muutoksia.