Maailmantalouden myrsky koettelee Suomeakin. Budjetin eduskunnalle lähettänyt valtiovarainministeri Jyrki Katainen saattoi silti uskottavasti luvata Suomen pärjäävän parhaimpien joukossa.
Koskaan ei varmasti tule sellaista hetkeä, että eduskunnan eteen asteleva valtiovarainministeri pitäisi omaa talousarvioehdotustaan arveluttavasti laadittuna. Jyrki Katainen puolusti tiistaina pontevasti budjetin perusteita, kuten hänen tietysti virkansa puolesta onkin tehtävä.
Ongelmana vain on, että maailma on nyt kovasti toisennäköinen kuin vielä budjettiriihen aikaan näytti. Lähetekeskustelu eduskunnassa alkoi hetkellä, jolloin Yhdysvaltain keskeiset rahalaitokset horjuvat tai kaatuvat ja pörssikurssit kautta maailman sojottavat alaspäin.
Tähän haasteeseen Kataisenkin oli puheessaan koetettava vastata.
Hänen ydinsanomansa oli, että Suomi pärjää parhaimpien joukossa. Lupaus on poliittisesti hyvin riskialtis. Kokoomuksen puheenjohtaja nimittäin löytää sen varmasti edestään, jos jonkinlainen talouden syöksykierre täälläkin alkaa.
Katainen saattoi silti varsin turvallisin mielin ottaa tuon riskin. Suomessa moni vielä elävästi muistaa, millaista meno oli 1980- ja 1990-lukujen taitteessa, kun korkeasuhdanne taittui syvään pudotukseen. Jotain on sen jälkeen opittu, sillä talouden pohja on kiistatta paljon vahvempi nyt kuin oli silloin -- olkoonkin, että valtion velkataakka on vielä kohtalaisen painava.
Jos maailmantalous syöksyy, ei Suomikaan voi välttää vaikeuksia. On silti vaikea nähdä, kuinka pohja voisi Suomessa täysin pettää. Monen muun maan lähtötilanne on paljon kehnompi.
Mutta on myös Suomen taloudella omat erityiset riskinsä. Kataisen mukaan Neuvostoliitto ei voi enää toista kertaa romahtaa ja katkaista idänkauppaa. Kuitenkin hän patisti analysoimaan Venäjän taloutta nykyistä tarkemmin. Missään ei ole kuitenkaan sanottu, että itänaapurin kasvukaan jatkuisi entiseen malliin uudessa tilanteessa.
Kaikki nämä asiat ovat sellaisia, että niitä on sen paremmin hallituksen kuin opposition mahdotonta etukäteen ennustaa. Ainoa varmuus on, että epävarmuus on nyt oleellisesti lisääntynyt. Silti Suomessa on toistaiseksi aihetta enemmän hämmennykseen kuin suoranaiseen huoleen.
Katainen rauhoitteli, ettei äkkinäisiin korjausliikkeisiin ole Suomessa tarvetta. Se ei saa tarkoittaa, etteikö hallituksella pitäisi olla sellaisiin valmiutta, jos tilanteet vielä oleellisesti muuttuvat. Kataisen mukaan hallitus on tähän asti tehnyt kaiken oikein. Jos niin on, Suomella on nyt historiallisesti ainutlaatuinen, talouspolitiikassaan erehtymätön hallitus.
Virheetöntä politiikkaa ei ole olemassakaan. Siksi liiallinen itsevarmuus voi estää oman politiikan kriittistä arviointia, jos olosuhteet oleellisesti muuttuvat.
Budjettia esitellessään Katainen lateli vuolaasti kiitosta vasemmistoliiton rehelliselle oppositiopolitiikalle, joskin samalla tyrmäsi täysin puolueen ajatukset. Vasemmistoliiton toiminnan ylistämiseen sisältyi tietysti toinen viesti. Hän ei sanallakaan maininnut SDP:tä, joka tiistaina esitteli oman varjobudjettinsa ja moitti hallituksen linjauksia. Mutta terveiset SDP:n uudelle puheenjohtajalle Jutta Urpilaiselle olivat selvät: rehellinen oppositiopolitiikka on Kataisen mielestä muualla.
Alkamassa on kahden nuoren puoluejohtajan hegemoniataistelu, joka lyö leimansa koko kunnallisvaaleja edeltävään aikaan -- Urpilaisen unelmat vastaan Kataisen korvat.