Suomi aikoo tarjota EU:n kriisinhallintaoperaatioiden käyttöön suojeluosaston. Tarjous esitetään maanantaina virallisesti EU:n sotilaallisessa voimavarakonferenssissa, jossa Suomea edustaa puolustusministeri Matti Vanhanen (kesk.).
Suunnitelmien mukaan suojeluosasto olisi valmis EU:n käyttöön vuosina 2006-07. Se koostuisi suojelu- ja pelastusryhmästä, suojelutiedusteluryhmästä ja kenttälaboratorioryhmästä. Ryhmistä ensiksi mainittu on jo toiminnassa Kosovossa, toista kehitetään Keuruun varuskunnassa ja kolmatta puolustusvoimien teknisessä tutkimuslaitoksessa.
Jälkimmäisen ryhmän yhteydessä työskennellään Norjan kanssa. Tavoitteena on liikkumakykyinen kenttälaboratorio, joka rakennettaisiin panssaroidun miehistönkuljetusvaunun pohjalle.
Hanke ei aiheuta ylimääräisiä kustannuksia, sillä se sisältyy jo puolustusvoimien toimintasuunnitelmaan ja kansainvälisten valmiusjoukkojen kehittämisohjelmaan.
Työt suojeluosaston luomiseksi alkoivat jo pari vuotta sitten ja osaston todettiin sopivan hyvin myös EU:n joukkotavoitteisiin.