Suomen miesten koripallomaajoukkue on voittanut Israelin 84-83 (44-48) EM-karsintaottelussa Espoossa.
Ottelun ratkaisijaksi nousi Gerald Lee junior (10/6), joka upotti kylmähermoisesti molemmat vapaaheittonsa sisään yhdeksän sekuntia ennen loppua.
- Siinä vaiheessa oli ihan tyhjä pää. Ajattelin vain, että nyt on pakko pistää sisään, jotta jengi voittaa, Lee junior kuvaili jälkikäteen tuntemuksiaan vapaaheittoviivalla.
Israel oli toisella puoliajalla ajoittain hätää kärsimässä, kun isäntien reservimiehet laittoivat tuulemaan. Varsinkin uransa ensimmäisen maaottelun pelanneen Sasu Salinin (11/1) heittokäsi kävi kuumana.
- Tosi onnistunut debyytti. Ajattelin ennen matsia, että jos on tiukka peli, en pääse välttämättä edes kentälle, Salin hymyili.
Voittotilinsä avannut Suomi piti haaveet suorasta EM-kisapaikasta hengissä, sillä yllätysvoiton myötä karsintalohko meni kimurantiksi. Jos Suomi voittaa vieraskentällä Latvian lauantaina, ainakin paikka ensi vuoden EM-jatkokarsinnoissa alkaa olla ulottuvilla.