Vancouver, Kanada Avauserän loistava peli riitti Suomen alle 20-vuotiaiden miesten jääkiekkomaajoukkueelta voittoon Norjasta ikäluokan MM-kisoissa Vancouverissa, Kanadassa lauantaina. Pikkuleijonat otti turnauksen avausvoittonsa komein 9-1 (7-0, 1-1, 1-0) -lukemin.
Suomelta maalinteossa onnistui kuusi nuorukaista. Timo Seppänen ja Aki Seitsonen onnistuivat kahdesti ja Juho Jokinen, Lauri Tukonen, Perttu Lindgren, Henri Heino ja Janne Kolehmainen kerran.
Pikkuleijonien ehdotonta eliittiä oli joukkueen kolmosketju, joka vastasi kuudesta maalista. Hyökkäyskolmikko Tukonen (1+3)-Lindgren (1+4)-Seitsonen (2+1) pyöritteli norjalaisia avauserässä miten tahtoi.
Ensimmäisen erän laukaustilastot (24-1 Suomelle) ja seitsemän maalia tekivät lopusta 40 minuutista tylsää katsottavaa. Suomi ei innostunut lähentelemään nuorten maajoukkueen kaikkien aikojen suurilukuisinta voittoa 19-1-murskausta Sveitsiä vastaan vuodelta 1980.
- Ajatukset karkasivat ensimmäisen erän jälkeen. Olisimme jaksaneet jatkaa samalla lailla, mutta asenne ei ollut paras mahdollinen. Säästettiin huomiseen, Lindgren mietti.
Maalijuhlasta ei ollut apua taistelussa puolivälieräpaikasta, sillä lohkon kolmannesta paikasta Suomen kanssa taisteleva Sveitsi venyi 2-2-tasapeliin Yhdysvaltoja vastaan. Suomen on näin voitettava Sveitsi A-lohkon päätösottelussaan sunnuntaina edetäkseen puolivälieriin.
Aravirta ja
Lindgren helpottuivat
Pelaajat ja päävalmentaja Hannu Aravirta myönsivät yhteen ääneen, että yhdeksän maalia teki hyvää joukkueen itseluottamukselle. Suurin apina valahti Ilveksen teinisensaatio Lindgrenin harteilta, joka sai kovaa kritiikkiä Aravirralta jäätyään ilman tehoja Yhdysvallat- ja Kanada-otteluissa.
- Nyt tuli vähän vapautuneempi olo. Takaraivossa kuitenkin painoi, että minulta odotetaan pisteitä, Lindgren myönsi.
- Toivotaan vaan, että maalinteko ei kuivunut tähän yhteen peliin, hän jatkoi.
Aravirrankin mieli muuttui Lindgrenin ja koko kolmosketjun suhteen.
- Tasapainoista peliä. Lindgren oli mainio ja laiturit pelaavat erittäin kypsää peliä. Joukkueen hyväksi kaikki tehdään, mutta omat pisteet ovat kuitenkin pojille tärkeät. Henkilökohtaisia onnistumisia tuo menestystä joukkueelle, Aravirta huomautti.
Kaksi maalia ottelun alussa iskenyt Seppänen halusi näyttää, että joukkueesta löytyy useita vahvoja lenkkejä.
- Lähdetään nopeasti omasta päästä ja isketään yhtä nopeasti. Ei varsinaista venäläistä pyörittämistä, mutta vahvaa luistelua ja hyvää syöttöpeliä, hän kertoi.
Sveitsi halutaan
kaataa
Norja-ottelussa oli Ilveksen Tuukka Raskin torjuntavuoro. Tärkeän Sveitsi-pelin maalivahtipäätös Raskin ja Karri Rämön välillä tehdään myöhemmin.
Puolustaja Juho Jokinen loukkasi pelissä jalkansa ja Aravirran mukaan hänen pelaamiselleen lauantaina on 50 prosentin mahdollisuus. Jos Jokinen jää sivuun, se on joukkueelle merkittävä menetys.
- Jokinen on ollut meidän ehkä johtava pakki tässä turnauksessa, valmentaja arvioi.
On Jokinen poissa tai ei, uskoa jatkopaikkaan löytyy.
- Luotan tähän joukkueeseen. Lupaan, että (Sveitsi-ottelusta) tulee voitto, Lindgren uhkui.
