Oulun seudun ammattikorkeakoululla on Suomi Juoksee Soihtuviestissä viisitoistahenkinen joukkue. Ryhmään kuuluu myös kaksi vaihto-opiskelijaa, joille soihtuviesti on taatusti erilainen kokemus ja tapa tutustua Suomeen.
Joukkueen juoksu on sujunut mukavasti. Maanantaiaamuna Torinrantaan pysähtynyt Suomi Juoksee Soihtuviesti on Antti Haapalahden mukaan tunnelmaltaan erilainen kuin aiemmin. Olympiatuli tekee viestistä juhlallisen ja saa niin juoksijat kuin katsojatkin muistelemaan vanhoja olympiasankareita.
"Soihtuviestin myötä juoksu on elävämpi ja reitillä on enemmän tapahtumaa. Ainoa haittapuoli on, että jos ei pidä 1950-luvun musiikista, joutuu sitä siitä huolimatta kuuntelemaan", Haapalahti hymyilee.
Haapalahden tavoin ammattikorkeakoulun joukkueen "ulkomaalaisvahvistus", skotlantilainen Luke Parker toteaa olympiatulen tuovan oman tunnelmansa tapahtumaan.
"Lapissa oli mukava juosta. Pohjois-Suomi tuntureineen on kaunis. Näin porojakin, mutta huoltoautosta käsin."
"Tämä on mitä parhain tapa tutustua maahanne. Juoksun aikana ehtii katsella ympärilleen. Sääkin on ollut hyvä. Ei liian kuuma, mutta ei liian kylmäkään. Vettä on muistanut sataa aina välillä. Ilmojen puolesta Suomi muistuttaa kovin kotimaatani Skotlantia", Parker vertaa.
Kunnon vuoksi
Ammattikorkeakoulun joukkue on ollut mukana Suomi Juoksee tapahtumassa aiemminkin. Osa juoksijoista harjoittelee yhdessä pitkin vuotta. Talvella hiihtäen, kesällä juosten.
"Olemme todella iloisia siitä, että työnantajamme satsaa tämmöiseen tyky-toimintaan. Henkilökunnan hyvä fyysinen kunto on työnantajakin etu", Haapalahti korostaa.
Ammattikorkeakoulun innokkuudesta viestiin ja yleensäkin liikuntaan kertoo Haapalahden mukaan se, että Oamk:n rehtorin Lauri Lanton oli tarkoitus lähteä mukaan.
"Lantto oli viime vuonna joukkueessa, mutta ei päässyt osallistumaan nyt."
"Viesti kiinnostaisi myös oppilaita. Käytännössä joukkue on koostunut kuitenkin henkilökunnasta ja vaihto-oppilaista. Mukaan olisi niin paljon tunkua, että pitäisi karsinnat järjestää", Haapalahti nauraa.
"Joukkueessamme on ollut menneinä vuosina vaihto-opiskelijoita muun muassa Kiinasta ja Kanadasta."
Kylmiä väreitä
Kellon Lyönnin edustajana puolivuosisataa sitten olympiasoihtua kuljettanut Esko Takkula oli seuraamassa soihtuviestin saapumista Ouluun.
"Muistan kun silloin 23-vuotiaana nuorukaisena sain kuljettaa tulta. Kylmät väreet kulkivat selkää pitkin, kun tunnelma oli niin juhlallinen. Ihmisiä oli kerääntynyt sankoin joukoin seuraamaan olympiatulen saapumista. Mieli oli hyvä ja on nytkin."
Soihtu saapui Ouluun Sporttiklubi Julmasten Ilkka Karkkeen tuomana ja lähti matkaan Oulun Kauppakamarin Jaakko Okkosen mukana.