Suomi tukee Kroatian pyrkimyksiä päästä EU:n jäseneksi, ilmoitti pääministeri Paavo Lipponen (sd.) tänään Kroatian pääministeri Ivica Racanille.
Kroatia on aikeissa hakea EU-jäsenyyttä ensi vuoden alussa. Helsingissä vieraileva pääministeri Racanin mukaan Kroatia arvioi olevansa kypsä jäsenyyteen vuoden 2006 lopussa. Kroatialle ja muille Balkanin maille luvattiin Balkanin vakauttamiskokouksessa, syksyllä 2000, mahdollisuus tulevaan EU-jäsenyyteen.
Kroatia pyrkii myös Naton jäseneksi.
Lipponen toivotti onnea Kroatian joukkueelle jalkapallon MM-kisoissa ja sanoi pitäneensä kovasti Kroatian joukkueesta edellisissä MM-kisoissa.
Racan puolestaan toivoi tiiviimpää yhteistyötä suomalaisten yritysten kanssa telekommunikaatioalalla, puunjalostuksessa ja laivanrakennuksessa. Hän patisti suomalaisia turisteja palaamaan runsaslukuisina Kroatiaan.