Sosiaali- ja terveysministeriön kokoama asiantuntijaryhmä laatii Suomeen yksityiskohtaiset ohjeet mahdollisen maailmanlaajuisesti leviävän pandemian varalle.
Ohjeiden on määrä valmistua helmikuun loppuun mennessä. "Suunnittelutyö on edennyt ripeästi aikataulussa", Kansanterveyslaitoksen influenssalaboratorion johtaja Reijo Pyhälä kertoo.
Valtakunnallisessa ohjeistuksessa päätetään muun muassa siitä, millaisia väestöä koskevia rajoituksia voidaan panna toimeen pandemian leviämisen hillitsemiseksi.
Maailman terveysjärjestö WHO on varoittanut, että Kaakkois-Asiassa ja Venäjän pohjoisosissa leviävä lintuinfluenssavirus (H5N1) voi koska tahansa aiheuttaa maailmanlaajuisen, vaarallisen epidemian, jos virus muuntuu ja alkaa tarttua ihmisestä toiseen.
Maat ovat ottaneet WHO:n varoituksen tosissaan ja nostaneet valmiustilaa ja laatineet suunnitelmia pandemian varalle.
Varmuusvarastoon yli miljoonaa lääkekuuria
Suomi on tilannut varmuusvarastoon 1,3 miljoonaa annosta oseltamivir-lääkettä, joka toistaiseksi on ainoa lintuinfluenssavirukseen tehoava lääke.
Reijo Pyhälän mukaan osa tilatuista lääkkeistä on jo Suomessa.
Pyhälä pitää varastoitavaa määrää Suomen oloissa riittävänä, mutta kaikki infektiolääkärit eivät ole samaa mieltä. Eräiden laskelmien mukaan varasto riittäisi suojaamaan esimerkiksi riskiryhmiin kuuluvat potilaat kahdeksi viikoksi tai hoitohenkilökunnan puoleksi vuodeksi, mutta koko muu väestö jäisi vaille suojaa.
"Työryhmä ottaa suosituksissaan kantaa periaatteisiin, joilla oseltamiviiria käytetään epidemiatilanteissa", Reijo Pyhälä sanoo.
Vaarallisen epidemian leviämistä voidaan hillitä myös rajoittamalla väestön liikkumista ja kokoontumista.
Kouluja ja työpaikkoja saatetaan sulkea ja tarvittaessa eristää alueita ja kyliä.
Esimerkiksi Yhdysvalloissa ja eräissä Euroopan maissa on jo valmiina yksityiskohtaiset suunnitelmat liikkumisrajoituksista ja koulujen ja laitosten sulkemisista ja muista pandemian hillinnässä tarvittavista pakkotoimista.
Taltutettu virus voi
jäädä lymyilemään
Reijo Pyhälän mukaan pandemian uhka ei ole kesän aikana lisääntynyt, vaikka hälyttäviä tietoja siipikarjan ja luonnonvaraisten lintujen massakuolemista on kantautunut maailmalta.
"Ne ovat semmoista värinää, jota kesän mittaan odotettiinkin syntyvän. Kaakkois-Aasiassa meneillään olevat monsuunisateet ovat otollista aikaa lintuinfluenssan ja muidenkin virusten leviämiselle. Siperiassa on vähäisiä epidemiapesäkkeitä, ja virus on voinut levitä Venäjällä laajemminkin siipikarjan ja villien vesilintujen keskuudessa, mutta se ei ole tarttunut ihmisiin", Pyhälä rauhoittelee.
"Takapakkia tosin on tapahtunut. Thaimaassa se on nostanut uudelleen päätään lähes kolmen kuukauden rauhallisen kauden jälkeen.Virusta on todettu myös Kiinan suurimman järven lintukannassa, ja pelkona on, että syysmuuton aikana virus voi levitä uudelleen Kaakkois-Aasiassa laajoille alueilla ja myös seuduille, joilta se on kertaalleen onnistuttu hävittämään."
Pyhälän mukaan lintuinfluenssavirus on myös oppinut yhden ikävän asian. Se pystyy aiheuttamaan ankoille infektion ilman että niille tulee oireita.
"Ankat voivat tartuttaa viruksen ihmisiin, sillä oireettomia kantajia ihmistenkin on vaikea varoa. Kun virusta todetaan, siipikarjan teurastuksia ja rokotuksia on heti lisättävä. Kaakkois-Aasiassa ponnistellaan tavattoman suuren ja vaikea ongelman kanssa. Me täällä Euroopassa pääsemme helpolla, mutta maailman pitäisi jollain tavoin tukea Kaakkois-Aasian ponnisteluja viruksen taltuttamiseksi", Pyhälä painottaa.