Torino Suomen miehet jatkoivat voittotahdissa jääkiekon olympiaturnauksessa Torinossa. Suomi kukisti lauantaina Tshekin 4-2 (1-1, 1-1, 2-0) ja jatkaa kolmen kierroksen jälkeen A-lohkon kärjessä puhtaalla pelillä.
Leijonat tarjosi vastustajalleen kolmannessa erässä shokkihoitoa. Turnauksen toistaiseksi paras maalintekijä Teemu Selänne iski vain puolen minuutin jälkeen numeroiksi 3-2 ja kisojen viidennen osumansa.
Selänne karvasi kiekon Tshekin maalin takana puolustaja Tomas Kaberlelta, liukui pari potkua taaksepäin ja ampui yllättäen kääntölaukauksen, joka yllätti täysin tshekkivahti Tomas Vokounin.
Jatkoa seurasi 4-2:een. Ennen erän puoliväliä Jere Lehtinen teki illan toisen maalinsa, kun hän Selänteen ja Saku Koivun yritysten jälkeen survoi kiekon vasemmasta etukulmasta verkkoon Vokounin suojusten ja tolpan välistä.
Ennen Lehtisen maalia Jukka Hentunen oli hukannut läpiajon.
Kun maiden NHL-pelaajat edellisen kerran kohtasivat maajoukkuepelissä, silloinkin voiton vei Suomi. Syksyn 2004 maailmancupissa Suomi nöyryytti Tshekkiä alkulohkossa 4-0.
Zidlicky paha pideltävä
Torinossa ensimmäinen erä sujui hienokseltaan Tshekin tahdissa. Maalinteon aloitti ylivoimalla Nashvillen NHL-puolustaja Marek Zidlicky, joka kylmäverisesti harhautti hyökkäysalueen oikean p-pisteen kaarella puolustaneen Ville Peltosen ja ampui tarkasti vasempaan alanurkkaan ohi Antero Niittymäen 1-0.
Edellisessä pelissään Sveitsille yllättäen hävinnyt Tshekki ei Rostislav Oleszin ja Jan Bulisin 2-1-hyökkäystä lukuun ottamatta päässyt erän aikana ylivoimaiskuihin. Niittymäki sai silti olla maalillaan koko ajan tarkkana. Muun muassa Jaromir Jagr, Martin Straka ja Pavel Kubina laukoivat vaarallisesti.
Suomen 1-1-tasoitus oli hiveli kauneudessaan silmää. Estämisjäähyn kärsinyt Saku Koivu tuli jäälle rangaistusaitiosta ja sai Olli Jokisen mukaansa 2-1-ylivoimahyökkäykseen. Koivun huipputarkka syöttö löysi keskeltä Jokisen, joka ampui tyylikkäästi vasempaan alanurkkaan ohi Vokounin.
Jagr koki kovia
Tshekkiä kuumensi ennen toisen erän puoliväliä sattunut tilanne, jossa joukkueen nimekkäin pelaaja Jagr loukkaantui. Jarkko Ruutu taklasi päätään varomattomasti pitäneen Jagrin laitaan, ja tshekkitähti tuupertui jäälle.
Kaukalon laitaan itseään kolhineen Jagrin päälaelta vuoti verta, mutta Ruudun taklauksessa ei ollut mitään törkeää.
Ottelun ruotsalainen päätuomari Thomas Andersson komensi hetken mietittyään ja tshekkipelaajien valituksia kuunneltuaan Ruudun suihkuun eli antoi tilanteesta 5+20 minuuttia. Samalla jäähyaitioon joutuivat väkivaltaisuudesta Tshekin Straka ja kampituksesta Suomen Mikko Koivu.
Tshekki ei Ruudun viitosen aikana maalinteossa onnistunut, vaan Suomen oli vuoro rangaista omalla ylivoimallaan. Martin Erat istui väkivaltaisuudesta kaksiminuuttista, kun Lehtinen seurasi Kimmo Timosen kaukolaukausta ja suti paluukiekon verkkoon ajassa 35.02.
Zidlickyn ylivoimalla lämäämä 2-2 palautti Suomen jään pinnalle reilut kolme minuuttia myöhemmin. Leijonat pelasi kahden miehen alivoimalla, kun jäähypenkkiä kuluttivat Timonen ja Toni Lydman.
Tshekki voitti kahden ensimmäisen erän laukaukset 28-22. Toinen erä oli tasainen, kuten laukausjakauma 12-12 osoittaa.
Suomi vaihtaa sunnuntaina A-lohkossa Torinon Palasport-areenasta Esposizioni-halliin. Vastassa on olympiavoittoa puolustava Kanada, joka hävisi lauantaina yllätyksellisesti Sveitsille 0-2. Tshekki kohtaa isäntämaa Italian.