Kaksien arvokisojen mitalittomuus katkeaa ensi talvena Oberstdorfin MM-hiihdoissa, jos hiihtomaajoukkueiden tavoiteasettelut pitävät kutinsa. Naisten tavoitteena on kaksi henkilökohtaista mitalia ja kaksi viestimitalia, miehet hamuavat Saksasta yhtä henkilökohtaista ja yhtä viestimitalia.
Naisten kahden viestimitalin tavoite selittyy sillä, että kaksihenkisin joukkuein hiihdettävä sprinttiviesti on Oberstdorfissa ensi kertaa MM-ohjelmassa. Lisäksi naiset hiihtävät tutun 4x5 kilometrin viestin.
Salt Lake Cityn olympialaisissa 2002 Hiihtoliiton lajit juhlivat seitsemää mitalia, mutta maastohiihto ei saanut niistä ainuttakaan. Val di Fiemmen MM-hiihdoissa 2003 hiihtäjien parhaaksi sijaksi jäi Teemu Kattilakosken kahdeksas tila 50 kilometriltä, kun naisten viestihopea suli Kaisa Variksen dopingkäryyn.
Suomalaismiesten suurimmat toiveet lepäävät edelleen sprinttihiihdossa, vaikka viime kauden tuomisina ei ollut ainuttakaan maailmancupin palkintosijaa. Naisten kärkitaso on miehiä laajempi: terävimpinä kärkinä Virpi Kuitunen maailmancupin kokonaiskilpailun kuudennella sijallaan ja Aino-Kaisa Saarinen 14. sijallaan.
Suomalaismiehistä kuuman ryhmän tuomasta edusta maailmancupissa pääsee nauttimaan vain Lauri Pyykönen sprintissä.
Hiihtomaajoukkueiden valmennusjohto on iloinnut kolme vuotta sitten siitä, että Kuusamo isännöi heti alkukaudesta maailmancupin kisoja. Kotiladuille pääsee maajoukkueen lisäksi ns. kansallinen ryhmä, joten marraskuun lopussa Jylhä ja Hämäläinen pystyvät katsastamaan kymmenien hiihtäjien kunnon.
Etenkin Jylhällä on mistä valita. Suomessa on 107 mieshiihtäjää, joiden FIS-pisteiden saldo alittaa sata pistettä. Tuollaisella lukemalla on virallisesti kelpoinen edustamaan maataan maailmancupissa.
"Tuosta määrästä 26 on alle 23-vuotiaita, ja siitä ikäluokasta vain Matti Heikkinen on ollut aiemmin maailmancupeissa", Jylhä luotasi tulevaa hiihtokaartia.
