Suomen naisten salibandymaajoukkue onnistui lähes kaikessa Ruotsia vastaan pelatussa MM-kilpailujen välierässä, mutta lopulta Sveitsissä pelattavien MM-kilpailujen päätöspäivälle jäi vain himmeimmästä mitalista pelaaminen.
Maalivahtipeli, Ruotsin alkurynnäkön kestäminen ja hyökkäystehot olivat riittävät. Rutinoituneempi Ruotsi voitti 5–4 ja jyräsi seitsemännen kerran peräkkäin MM-finaaliin. Suomi jäi finaalin ulkopuolelle ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2009.
– Tämä oli yksi parhaista peleistä, mitä olemme Ruotsia vastaan pelanneet viimeisten kahden vuoden aikana. Se harmittaa kahta kauheammin. Pystyimme haastamaan todella hyvin, eikä sekään riittänyt, Suomen maalivahti Tiltu Siltanen kertasi ääni väristen.
Siltanen venyi läpi ottelun hyviin torjuntoihin, mutta ei nostanut suoritustaan yli muiden. Eikä ollut tarvekaan. Suomi pelasi lähes täydellisen ottelun.
– Saihan siinä töitä tehdä, mutta myös puolustus oli selkeä. Oli aika helppo lukea tilanteita ja vetoja. Ei tullut perinteisiä ruotsalaisia eli kahdella poikittaissyötöllä vedetään ja kolmella yhtä vastaan -tilanteita, Siltanen kiitteli.
Kotiläksyt oli tehty
Suomen päävalmentaja Lasse Kurronen nosti esiin Ruotsin alkurynnäkön kestämisen.
– Pidimme Ruotsin pois pallosta pelin alussa, Kurronen tuumi.
Suomi malttoi kierrättää pelivälinettä ja hallitsi peliä, mutta Ruotsi teki avauserän ainoan maalin puolisentoista minuuttia ennen taukoa.
Toisen erän alussa Suomi kesti alivoiman, mutta Ruotsi tuplasi pian johdon. Suomen oli vaikea murtautua maalinedustalle, joten ratkaisuja piti hakea laukomalla kauempaa.
My Kippilä (1+2) täräytti Ella Sundströmin syötöstä ylivoimalla lukemat 1–2:een.
Ruotsin kolmannen täysosuman jälkeen Suomi nousi Jenna Saarion kaukolaukauksella jälleen maalin päähän. Alle minuutti Saarion osumasta Oona Kauppi tasoitti 3–3:een.
– Tämä päivä oli se, jolloin meidän piti olla iskussa ja kohtuullisesti oltiinkin, Kurronen jutteli.
Suomi yrittää jatkaa perinnettä
Ruotsi pääsi jälleen johdossa tauolle, mutta päätöserässä Kauppi nosti Suomen rinnalle.
– Saimme Ruotsin aseettomaksi. Muutenkin he olivat turhautuneita ja käytännössä pelkäsivät meitä. Saivat silti käännettyä pelin, vahvan ottelun pelannut MM-ensikertalainen Sundström mietiskeli.
Ratkaisumaaliksi jäi Ruotsin Emelie Wibronin (2+0) erän puolivälin jälkeen tekemä maali.
Suomi ja Ruotsi ovat ainoat maat, jotka ovat vuonna 1997 alkaneen MM-historian aikana olleet aina mitaleilla. Neljän peräkkäisen hopean jälkeen Suomi käy sunnuntaina pronssimitalin saalistukseen.
– Kultaa tultiin hakemaan, mutta yritetään jatkaa perinnettä, Kurronen viittasi mitalisarjaan, johon Suomi tavoittelee sunnuntaina 12. palasta.
Suomi saa pronssiottelussa vastaansa lauantain myöhäisvälierän Sveitsi–Tshekki häviäjän.