Suomen miesten lentopallomaajoukkueen alavireinen taival Maailmanliigassa sai jatkoa sunnuntaina, kun se hävisi Hollannille vieraskentällä erin 1-3 (25-22, 20-25, 14-25, 19-25).
Hollanti kukisti Suomen lauantaina 3-0, joten sinivalkoiset eivät pystyneet kartuttamaan pistesaldoaan viikonlopun aikana.
Suomen kokonaisesitys Almeressa oli pettymys, sillä Hollanti on Euroopan rankingissa kuusi pykälää Suomea heikompana sijalla 14. Vielä 1990-luvulla Hollanti kuului lajin suurten joukkoon, sillä maa voitti muun muassa olympiakultaa Atlantassa vuonna 1996.
Vatsalihasvammasta kärsinyt ykköshakkuri Olli-Pekka Ojansivu teki paluun aloituskokoonpanoon sunnuntain ottelussa, mutta hänenkin kentälle tulonsa piristi Suomea vain ottelun avauserän ajan.
- Vatsalihas oli vielä hieman kireä, mutta ei haitannut paljoakaan pelaamista, Ojansivu kertoi tiedotteessa.
Ojansivu kokosi yleispelaajan paikalle palanneen Urpo Sivulan tavoin 18 pistettä. Muuten Suomen hyökkäyspelaaminen oli vaisua, sillä loput pelaajat tekivät yhteensä vain 19 pistettä.
- En ole huolissani oman joukkueen pelistä, koska meillä on niin paljon uusia äijiä porukassa. Hitsautuminen vaatii vain aikaa, Ojansivu tuumi.
Punainen kortti hyydytti takaa-ajon
Oma osuutensa Suomen heikkoon lyöntipeliin oli Hollannin pitkällä torjunnalla. Isännät veivät torjuntapisteet murskaavasti 10-2.
- Näin fyysisiä joukkueita vastaan pitäisi kompensoida eroa kovalla syötöllä ja puolustuspelillä, summasi päävalmentaja Tuomas Sammelvuo.
Neljännessä erässä Suomi osoitti jälleen elpymisen merkkejä, kun se kiri takamatkalta kahden pisteen päähän tilanteeksi 19-21. Kiri tyssäsi kuitenkin äkkiä, kun Hollanti voitti seuraavan pallon, ja Suomi sai tilanteen jälkeen punaisen kortin protestoinnin vuoksi. Näin Hollanti siirtyi jo 23-19-johtoon, eikä Suomi tästä enää toipunut.
- Tulimme peliin hyvällä päättäväisyydellä. Homma ei jäänyt siitä kiinni, etteikö olisi yritetty tai haluttu voittaa. Vastustaja oli vain yksinkertaisesti parempi, Sammelvuo sanoi.
Kotijoukkueesta Dick Kooy ja Kay Van Dijk mättivät 21 pistettä mieheen.
Suomi on neljän joukkueen lohkossa kolmantena. Suomi on voittanut kahdeksasta ottelusta vain kaksi, eikä se voi käytännössä enää selvitä Maailmanliigan kakkosryhmän lopputurnaukseen.
Suomi kohtaa vielä kahdesti Hollannin Espoossa kesäkuun lopulla ja kahdesti Portugalin vieraissa heinäkuun alussa.