Olli Tuominen on hallinnut suomalaista squashia viime vuosina jopa ylivoimaisemmin kuin Jarkko Nieminen suomalaista tennistä. Kaksikon urat ovat monessa mielessä yhtäläiset: kummankin paras sijoitus maailmanlistalla on ollut 13:s ja kumpikin on voittanut maailman kärkipelaajia. Kumpikaan ei silti ole onnistunut tavoitteessaan, maailman kymmenen kärkeen nousussa.
-- Kaikin mahdollisin tavoin tässä on pyritty kehittymään. Kun on kymmenen vuotta ammattilaisena pelannut, ei kärki lähesty kikkailemalla, vaan jatkuvuudella ja systemaattisella harjoittelulla, Tuominen toteaa. Ammattilaisuran toistaiseksi parhaaseen saavutukseen Tuominen venyi helmikuussa New Yorkissa, jolloin tuloksena oli välieräpaikka parhaiden pelaajien joukossa. Matkalla välieriin kukistuivat muun muassa kaksi maailman entistä ykköspelaajaa, Englannin Lee Beachill ja Australian David Palmer.
Tuominen, 28, uskoo vankasti työnteon kantavan lähivuosina hedelmää myös maailmanlistalla, jossa suomalainen on tällä hetkellä 17:ntenä. -- Kevätkaudelta jäi pari kisaa järjestämättä, joista sain vuosi sitten hyviä ranking-pisteitä. Fyysinen kuntoni on kohdallaan. Harjoittelen kesällä kovaa, jotta elokuussa alkavalla kaudella listalla nousu olisi mahdollista, Tuominen kertoo.
Top-kymppiin nousu tarvitsisi toteutuakseen voittoputkia listan kärkipelaajista yksittäisten onnistumisten sijaan. Kärkipelaajia vastaan Tuominen syyllistyy vielä turhan usein liikaan intoiluun.
-- Aloitan yrittämään pisteiden voittoa turhan aikaisin, ja kun he pysyvät lyöntieni perässä, kaivan itselleni omaa hautaa. Huiput olen voittanut maltilla, Tuominen tietää.
Listasijoitus ei kohenisi turnausmäärää lisäämällä
Squashin isoja turnauksia järjestetään lajin mahtimaiden, Englannin, Ranskan ja Egyptin, lisäksi erityisesti Lähi-idässä ja Yhdysvalloissa. Tuominen kiertää eksoottisia kilpailupaikkakuntia noin 100 päivää vuodessa. Maailmanlistasijoituksen suhteen ympärivuotisella kiertämisellä ei olisi apua.
-- Listasijoitus määräytyy kymmenen kisan keskiarvolla, joten huiput kiertävät itseni tapaan 14--16 kisaa vuosittain. Yleensä käyn 2--3 kisaa peräkkäin ja harjoittelen viikon Suomessa. Kesäksi on myös tärkeää tulla lataamaan pattereita Suomeen, Tuominen sanoo.
Tuominen harjoittelee maailman kärkipelaajia vastaan kilpailujen ohessa. Suomalaisen pelityyli on vahvasti "ollituomismainen", vaikka Tuominen saattaakin silloin tällöin kopioida näkemiään huippujen yksittäisiä lyöntejä.
-- Niitä on tosin varottava pelaamasta lyönnin keksineitä pelaajia vastaan, Tuominen nauraa.
Tuominen on välttänyt loukkaantumiset urallaan kiitettävästi. Parin viikon polven parantelua lukuunottamatta kymmenen vuotta on vierähtänyt ilman sairauslomia. Ura ammattilaisena ei siis miehen itsensä mukaan lähesty vielä auringonlaskua.
-- Parhaat vuodet ovat vielä edessä, huipulla tahkoaa nykyäänkin 35-vuotiaita. Suomesta ei ole vielä tullut haastajia, toivottavasti kuitenkin lähiaikoina. Aukkoa Suomi-squashissa on ollut kuitenkin ilo täyttää, Tuominen hymyilee.