Moskova Suomen jääkiekkomaajoukkue selviytyi Moskovan MM-kisoissa välieriin. Suomi kukisti MM-puolivälierässä torstaina USA:n 5-4 (1-0, 3-3, 0-1, 0-0, 1-0).
Lauantaina pelattavien MM-välierien otteluparit ovat Venäjä-Suomi ja Kanada-Ruotsi. Loppu- ja pronssiottelut pelataan sunnuntaina.
Ratkaisun torstaina iski rangaistuslaukauskilpailussa viidennen laukojaparin tasoittavalla vuorolla Jere Lehtinen. Hän napautti kiekon rannelaukauksella USA:n maalin kattoon.
Suomi oli torstaina vajaan kuuden minuutin päässä varsinaisen peliajan MM-välieräpaikasta. Carolina Hurricanesin puolustaja Andrew Hutchinson tasoitti 4-4:ään ajassa 54.20.
Ottelu venyi jatkoajalle, jolla molemmilla joukkueilla oli paikkansa ratkaista peli jo ennen rangaistuslaukauskilpailua.
Puolustusovet
apposen auki
Suomi ja USA viettivät torstain puolivälierässä avoimien ovien teemapäivää. Suomen paljon puhuttu puolustajapula näkyi jäällä oman pään pelin epävarmuutena,
Mieleen tuli hakematta kolmen vuoden takainen MM-puolivälierä Tshekin MM-kisoista 2004. Silloin Suomi hävisi maalintekokilpailun jatkoajan jälkeen Kanadalle 4-5 ja karsiutui. Seuraavan vuoden Itävallan MM-kisojen puolivälierän Suomi hävisi rangaistuslaukauskisan jälkeen Venäjälle.
Suomen iltaa varjosti ykköspuolustaja Petteri Nummelinin loukkaantuminen kolmannen erän lopussa.
Polveensa vastustajan taklauksesta tällin saanut Nummelin ontui pukusuojaan, eikä pystynyt jatkamaan ottelua. Nummelin kuitenkin tuli yrittämään ratkaisua rangaistuslaukauskisassa, mutta ei pystynyt ohittamaan Grahamea.
Sähläystä
kerrakseen
Ottelun luonnetta kuvaa Suomen 3-2-johtomaali, jonka iski Leijonien ykköskeskushyökkääjäksi turnauksen vanhetessa vakiintunut Jari Viuhkola. Maalipaikan Viuhkolalle lahjoitti USA:n maalivahti John Grahame, joka hukkasi kiekon maalinsa takana kohtalokkaasti.
USA kapusi ottelussa maalin takaa-ajoasemasta tasoihin neljä kertaa. Tomi Kallion toisessa erässä takanurkalta tuikkaama 4-3 hillitsi USA:n enintä intoa.
Suomen onneksi USA puolusti torstaina vielä veltommin. Joukkueet pitivät luistelukilpailua, jossa kaukalon keskialue ylittyi vaivattomasti vuorotahtiin.
Eräänlaisia johtopäätöksiä voidaan tehdä siitä, että toisen erän 20-minuuttisen aikana syntyi kuusi maalia. Se on MM-kisojen A-sarjan pudotuspelissä turhan paljon.
Maalipaikkoja
lisäosumiinkin
Kuudella puolustajalla pelannut Suomi aloitti hieman uneliaasti. USA teki jäällä aloitteet ja testasi Leijonien maalilla turnauksen neljännen ottelunsa pelanneen Kari Lehtosen valppautta.
Suomen edellisessä Ruotsia vastaan tappiomaalin taakseen lipsauttanut Lehtonen todisti torstaina olevansa ykkösvahdin luottamuksen arvoinen. Jaloistaan nopea Lehtonen venyi avauserässä kiekon tielle pari kertaa näyttävästi. Myös miehen hanskakäsi oli kunnossa, kun Nate Davisin napakka laukaus upposi Lehtosen räpylään.
Avauserän parhaat maalipaikat järjesteli kuitenkin Suomi: Mika Pyörälän läpiajo, Jari Viuhkolan avopaikka USA:n maalin lähellä, Jere Lehtisen ohjaus alivoimalla maalin kulmalta... Listaa riittää.
Turnauksessa edukseen esiintyneen Tuomo Ruudun yritteliäisyys palkittiin ensimmäisen erän ainoalla maalilla. Ruutu teki kisojen kolmannen osuman laukaistuaan kiekon sydämensä kyllyydestä vasempaan alanurkkaan ohi Grahamen.
Koistinen seurasi
peliä katsomosta
Hodynka-hallin lehtereillä herätti kysymyksiä Suomen valmennusjohdon jääräpäinen tapa peluuttaa kolmea puolustajaparia, eli vain kuutta puolustajaa. Moskovaan alkuviikosta Tampereelta lennätetty AHL-puolustaja Ville Koistinen seurasi USA-puolivälierää katsomosta.
Hyökkäysketjuista kakkosvitjan Tuomo Ruutu hinasi esimerkillään Tomi Kalliota eteenpäin. Hyvänä maalintekijänä Ruotsin Elitserienissä vuosien mittaan kunnostautunut Kallio avasi MM-Moskovassa vihdoin maalihanansa. Neljän ketjun ulkopuolella 13. ja 14. hyökkääjänä olivat reservissä Timo Pärssinen ja Petri Kontiola.
Suomella on paljon parannettavaa, jos se mielii katkaista lauantain välierässä isäntämaa Venäjän MM-taipaleen. Venäjä antoi keskiviikon Tshekki-puolivälierässä taitokiekkoilun oppitunnin. Venäjää turnauksen alussa epäilleetkin ovat hiljalleen pyörtäneet mielipiteitään ja nostaneet kisojen kotimaan suurimmaksi mestarisuosikiksi.