Moskova Suomi selviytyi lauantaina Moskovassa jääkiekon MM-kisojen loppuotteluun. Leijonat kukisti jännitysnäytelmäksi venyneessä MM-välierässä Venäjän 2-1 (1-1, 0-0, 0-0, 1-0) ja pelaa sunnuntaina maailmanmestaruudesta joko Ruotsia tai Kanadaa vastaan.
Venäläiskatsojat hiljensi jatkoajalla Mikko Koivu, joka ajassa 65.40 ohjasi Tuomo Ruudun laukauksen ohi Venäjän maalivahti Aleksandr Jeremenkon.
Takaiskumaali järkytti 14 vuotta maailmanmestaruutta turhaan odottanutta venäläistä kiekkoyleisöä. Yhtä lailla se järkytti Venäjän joukkuetta, joka hallitsi välierässä varsinkin sen kolmatta erää ja jatkoaikaa näytöstyyliin. Venäjä voitti kolmannen erän laukaukset 12-4.
MM-finaalipaikka on Suomelle kautta aikojen seitsemäs. Suomella on maailmanmestaruus vuodelta 1995. Viimeksi Suomi pelasi MM-loppuottelussa Saksassa 2001.
Koistisen ikimuistoinen
A-maajoukkuedebyytti
Mielenkiintoinen yksityiskohta ottelussa oli se, että ensimmäisen A-maajoukkuepelinsä pelannut Ville Koistinen oli Suomen paras puolustaja. A-maajoukkueuransa heti huipputasolla aloittanut Koistinen käsitteli kiekkoa maailmankuulujen venäläishyökkääjien paineessa kuin vanha tekijä.
Toisaalta koko Suomen kuuden miehen puolustukselle on jaettava kiitoksia. Suurimmat kehut ansaitsee onnella, mutta ennen kaikkea pistämättömällä taidolla torjunut maalivahti Kari Lehtonen.
Suomi joutui heti ensimmäisen erän alussa kypsyyskokeeseen, kun nelosketjun hyökkääjä Sean Bergenheim ajettiin ulos polvitaklauksen takia. Bergenheim tuli tilanteeseen myöhässä, eikä ottelun päätuomarilla, ruotsalaisella Marcus Vinnerborg ollut muuta mahdollisuutta kuin passittaa suomalaishyökkääjä 5+20 minuutin pelirangaistuksen kruunuksi ulos.
Bergenheimin kohde oli Venäjän ykköspuolustajiin kuuluva Andrei Markov, joka satutti polveaan. Hän kuitenkin palasi kaukaloon toisessa erässä.
Hentunen kuittasi
Malkinin maalin
Venäjä rankaisi Suomea Bergenheimin viisiminuuttisen aikana kerran. Näyttävän avausmaalin iski Pittsburgh Penguinsin Jevgeni Malkin. Viime syksynä kovalla kohulla Venäjän Metallurgista Pittsburghiin siirtynyt Malkin ampui tarkasti vasempaan ylänurkkaan.
Omilleen hurranneen venäläisyleisön hiljensi kolme ja puoli minuuttia myöhemmin kertalaukauksella Jukka Hentunen. Mikko Koivu istui jäähyllä, kun Niko Kapanen syötti keskialueelta täyteen vauhtiin polkaisseelle Hentuselle, joka kylmän viileästi nosti kiekon verkkoon yli maalivahti Jeremenkon.
Bergenheimin ulosajon ansiosta peliaikaa saivat myös ylimääräisinä hyökkääjinä aloittaneet Timo Pärssinen ja Petri Kontiola.
Lehtonen muurina
tolppien välissä
Venäjä hallitsi toista erää selvemmin kuin ensimmäistä, mutta todellisen paineen alla Suomi pelasi keskimmäisestä erästä vain vajaan kuudesosan, ottelun 27.-30. peliminuutit.
Suomella oli liikaa pelaajia jäällä, kun Vinnerborg puhalsi Leijonille kaksiminuuttisen ajassa 27.32. Venäjän tulitus Suomen maalia kohti oli taukoamatonta, mutta Kari Lehtonen viimeisenä lukkona oli ohittamaton. Yksittäisistä torjunnoista näyttävin oli, kun Lehtonen ennen joukkuerangaistusta koppasi Ilja Kovaltshukin napakan laukauksen.
Lehtosen kiusana hyöri erityisesti Malkin, joka näytti yrittävän ratkaista MM-välierän yksinään. Malkinin ketju, laidoilla Kovaltshuk ja Aleksandr Frolov oli Venäjän hyökkäysvitjoista selvästi vaarallisin. Muut ketjut jäivät sivuosaan.
Toisen erän vanhetessa näkyi, että paine Venäjän pelaajien kypärien alla kasvoi. Taitaviksi luistelijoiksi tiedetyt venäläiset kaatuivat tilanteissa kummallisen helposti ja yrittivät näin hankkia Suomelle lisäjäähyjä. Päätuomari Vinnerborg ei kuitenkaan mennyt helppoon.
Myöskään Venäjän ylivoimapeli ei pyörinyt likimainkaan yhtä vaivattomasti kuin tämänkertaisessa MM-turnauksessa parhaimmillaan. Laukaukset lähtivät turhan hätäisesti, eikä kiekkoa maltettu siirtää ylivoimalla parhaalle mahdolliselle maalipaikalle.