Tasapeli ja tappio. Kahdesta Ruotsi-maaottelusta ei jäänyt Suomen miesten salibandymaajoukkueelle tuloksellisesti paljoa muisteltavaa.
Sunnuntaina Suomi hävisi Vantaalla pelatun maaottelun Ruotsille 2–4 (2–0, 0–2, 0–2). Torstaina Suomi ja Ruotsi olivat päätyneet Uumajassa 6–6-lukemiin.
Kovin kaukana Suomi ei lajin hallitsevasta maailmanmestarista kuitenkaan ole.
– Avauserää hallitsimme, mutta sen jälkeen olimme vähän purjeessa, Suomen toisen maalin viimeistellyt Jani Kukkola tiivisti sunnuntain pelin.
Ruotsi-ottelut olivat Suomelle tärkeää valmistautumista Latviassa joulukuussa pelattaviin miesten MM-kisoihin.
– Saimme pelien lisäksi hyviä treenipäiviä, ja valmennus pääsi tekemään viimeisiä kokeiluita, Kukkola sanoi.
Suomen päävalmentajan Petri Kettusen mukaan MM-joukkueen ydinryhmä kootaan pelaajista, jotka nähtiin Ruotsi-pelissä tositoimissa.
– Tässä vaiheessa täytyy saada tietoa pelaajista, ja sitä saimme. Tämä oli tasoltaan molemmilta joukkueilta torstain ottelua parempi peli, Kettunen kertoi.
Suomi aloitti sunnuntain ottelun erittäin vahvasti ja johti avauserän jälkeen 2–0. Janne Hoikkanen vei kotijoukkueen vajaan kuuden minuutin pelaamisen jälkeen johtoon komealla vedolla. Kukkola lisäsi Suomen karkumatkaa ylivoimalla, kun avauserää oli takana 17.45 minuuttia.
Toisessa erässä Ruotsi otti otteen pelistä, tuli väkisin tasoihin ja ratkaisi ottelun päätöserässä. Suomea kuritti etenkin Rasmus Enström, joka teki Ruotsin maaleista kaksi.
Yksi Suomen MM-miehistöön mielivistä tuoreista maajoukkuekasvoista on viimeistelyssä onnistunut Hoikkanen.
– Tulossa on rytkettä ja rytinää, Hoikkanen lupasi, jos hänet valitaan MM-kisoihin.
Myös Suomen naiset kohtasivat Ruotsin loppuviikosta kahdesti. Tuloksena oli molemmilla kerroilla tappio. Miesten ja naisten otteluiden sekä pelien jälkeen nähtyjen voittolaukauskilpailuiden tulokset laskettiin yhteen, ja Suomi hävisi tämän eräänlaisen Ruotsi-maaottelun selvästi.