Tukholma Suomen jääkiekkomaajoukkueen alakuloinen ilme säilyi Tukholman EM-turnauksessa loppuun saakka. Leijonat hävisi Ruotsille 0-1 (0-0, 0-1, 0-0) ja jäi tällä kaudella ensimmäistä kertaa turnauksessa viimeiseksi.
Suomella oli kauden aiemmista turnauksista kolme kolmossijaa, mutta Tukholmassa edelle meni Tshekki. Se murjoi Suomen lauantaina 5-0.
Suomi ei tehnyt Tukholmassa pelaamissaan kahdessa ottelussa yhtään maalia. Turnaukseen kuulunut Venäjä-ottelu pelattiin torstaina Moskovassa, ja sen Suomi hävisi jatkoajan jälkeen 3-4.
Leijonien "ansiolistaa" komisti vielä se, että joukkue pelasi tämänkertaisen turnauksen seitsemän viimeistä erää tekemättä maaliakaan. Päävalmentaja Erkka Westerlund myönsi, ettei hyökkäyspeliä ei saada uomiinsa peukaloa napsauttamalla.
- Varsinkin keskushyökkääjien osasto ontui. Kansainvälisissä peleissä liikkeen merkitys on iso. Kansallisen sarjan maalintekijälle on iso hyppäys alkaa tehdä maaleja tällä tasolla, Westerlund ruoti.
Suomalaishyökkääjien harvalukuiseen parhaimmistoon kuulunut Jukka Hentunen oli suorapuheisempi.
- Oli tämä pettymys, varsinkin kun jäätiin nollille. Kun tarkemmin ajattelee, eihän meillä tänään ollut oikein edes maalipaikkoja, Sveitsin Luganossa pelaava Hentunen äimisteli.
Suomi pelaa 19. ja 21. huhtikuuta EM-pronssipelit Tshekkiä vastaan. Ensimmäinen ottelu pelataan näillä näkymin Suomessa.
Ruotsi tuhlasi
tekopaikkojaan
Suomi sai sunnuntain päätöspeliin huonon alun, kun Pasi Puistola ja Hentunen joutuivat peräjälkeen kahden minuutin jäähylle. Leijonien alivoimapeli kuitenkin toimi kohtuullisesti, eikä Ruotsi saanut kunnon maalitilanteita aikaan.
Toisessa erässä hallinta valui yhä selvemmin isäntäjoukkueelle, joka ei halunnut hävitä kapteeninsa Jörgen Jönssonin juhlaottelua. Nelosketjun keskushyökkääjä Jönsson nousi sunnuntaina ruotsalaispelaajien kaikkien aikojen maaottelutilaston kärkeen 273 pelillä.
Suomen maalilla hyvin pelannut Mika Noronen joutui antautumaan ottelussa ainoan kerran toisen erän lopussa, kun Ruotsi pelasi ylivoimalla Aki Bergin istuessa kaksiminuuttista. Suomi oli saamassa toisen jäähyn, kun Tony Mårtensson ampui paluukiekon jälkeen oikeasta etukulmasta 1-0.
Tilanteisiin nähden Suomi selvisi vähällä. Välillä rajusti painostaneella Ruotsilla oli paikkoja useampaankin osumaan. Varsinkin SM-liigassa Bluesissa ja HIFK:ssa pelannut HV 71:n Johan Davidsson pörräsi Suomen maalilla Norosen kiusana.
EM-historian
heikoin kausi
Kausi 2006-2007 jää aikakirjoihin kiekkokautena, jolloin Suomi ei voittanut maajoukkueiden EM-sarjassa yhtään turnausta. EM-turnauksia on pelattu vuodesta 1996, ja tätä ennen Suomi on jokaisella kaudella pystynyt ainakin yhteen turnausvoittoon.
- Maajoukkueessa on menossa murrosvaihe. Meillä on joukkueessa kokeneita pelaajia selvästi vähemmän kuin Ruotsilla. Tämä kuvaa myös tilannetta SM-liigassa, jossa pelaajat ovat viime vuosina nuorentuneet kovasti, Westerlund mietti.
Venäjä voitti kauden neljästä EM-sarjan kilpailusta kolme, Ruotsi runkosarjan päättäneen kotiturnauksensa. Ruotsi on maailmanmestarina ja Venäjä kisaisäntänä huhti-toukokuun Moskovan MM-turnauksen etukäteisveikkauksissa vahvoilla.
Suomi lähtee MM-Moskovaan altavastaajana.
- Haastajan rooli on aina sopinut meille, mutta totta kai tässä ollaan koko ajan huolissaan. Meidän pitää maajoukkueessa betonoida puolustus ja turvata hyvään maalivahtipeliin. Jos haluamme kehittää hyökkäyspeliä, puolustuksesta ei ole varaa tinkiä, Westerlund linjasi.
On Suomi joskus menestynytkin EM-sarjassa. Kautta aikojen Suomi on voittanut yhteensä 17 EM-turnausta. Leijonien paras kausi oli 2003-2004, jolloin Suomi voitti neljästä mahdollisesta kolme turnausta.