Suomi ei puolusta nuorten maailmanmestaruuttaan Kanadassa käynnissä olevissa MM-kisoissa. Asia varmistui perjantaina, kun Suomi hävisi puolivälieräpelinsä Ruotsia vastaan maalein 3–6 ja putosi jatkosta.
Ruotsi teki kolme maalia ylivoimalla ja viimeisen Suomen tyhjään maaliin. Suomen maaleista vastasivat Juuso Ikonen, Mikko Rantanen ja Kasperi Kapanen.
– Tämä ottelu oli kuin koko kisat pienoiskoossa. Ylivomapeli on näissä peleissä suuressa roolissa, emmekä onnistuneet siinä vieläkään. Ruotsi puolestaan teki kolme ylivoimamaalia, Suomen päävalmentaja Hannu Jortikka sanoi.
Suomen valmennusjohto oli tehnyt kahteen kärkiketjuun pieniä muutoksia ennen puolivälierää. Kapanen jaIkonen olivat vaihtaneet paikkaa niin, että Kapanen oli palannut ykkösketjuun ja Ikonen kakkoseen.
Ketjut olivatkin muutosten myötä tasapainoisempia ja erityisesti kakkosketju toimi paremmin Ikosen palattua siihen. Ketju loi maalittoman avauserän parhaat tekopaikat Rantasen riistettyä hyökkäyspäässä lukuisia kiekkoja ja aiheutettua vaaratilanteita Ruotsin maalille.
Ruotsin paras tekopaikka avauserässä osui William Nylanderille, jonka läpiajon maalivahti Ville Husso torjui varmasti.
Rantanen aloitti takaa-ajon
Kakkosketju sai palkkion kovasta heti toisen erän alussa, kun Ikonen karkasi läpiajoon ja sijoitti kiekon vuorenvarmasti yläpesään.
Joonas Lyytinen ja Atte Mäkinen ottivat kuitenkin pian Suomen avausosuman jälkeen päällekkäiset jäähyt ja Ruotsi käytti molemmat paikkansa hyväksi. Gustav Forsling onnistui kahden miehen ylivoimalla ja Lucas Wallmark Suomen pelatessa neljällä kenttäpelaajalla.
Kun vielä Robin Norell laukoi Tre Kronorin kolmannen maalin ennen toisen erän puoliväliä, tilanne alkoi näyttää Suomen kannalta huolestuttavalta. Tarvittiin jälleen turkulaista maalintekovoimaa; Rantanen tykitti Suomen maalin päähän kisojen neljännellä osumallaan.
Tasoihin Suomen toi toisen erän loppupuolella tahtomaalillaan Kapanen. Kisojen ensimmäisen osumansa tehnyt Kapanen voitti kaksinkamppailussa puhtaasti ruotsalaispuolustaja Sebastian Ahon ja laukoi kiekon maalivahti Linus Söderströmin selän taakse.
Suomi joutui aloittamaan päätöserän jälleen kahden pelaajan alivoimalla, kun Roope Hintz ja Julius Honka istuivat toisen erän lopussa saamiaan rangaistuksia. Eikä Ruotsi jättänyt paikkaansa käyttämättä. Adrian Kempe iski Ruotsin neljännen maalin kulmalta.
Suomi sai mahdollisuutensa päätöserän puolivälissä, kun Leon Bristedt otti 2+2 minuutin jäähyn korkeasta mailasta. Suomen ylivoima oli kuitenkin yhtä tehotonta kuin aiemminkin turnauksessa.
Lopullisesti Suomen valot sammutti Oskar Lindbom laukomalla Ruotsin viidennen maalin. Wallmarkin tyhjiin tekemä Ruotsin kuudes oli enää kosmetiikkaa.
Ruotsi kohtaa sunnuntaina MM-kisojen välieräpelissä Torontossa Venäjän, joka pudotti perjantaina jatkosta USA:n.