Suomi jatkaa voittokulkuaan jääkiekon MM-kisoissa. A-lohkon ottelussa jalkoihin jäi Slovakia 2–0 (1–0, 0–0, 1–0). Suomi saa kiittää voitostaan maalivahti Antti Raantaa. Kosolti kehuttu vahti oli ylistyksen arvoinen.
Ensimmäisessä A-maaottelussaan nollan pitänyttä Raantaa ei huimannut. Jääkiekossa puhki kulutettu fraasi ”maalivahti, joka antaa joukkueelleen mahdollisuuden voittaa” päti häneen täysin.
Toinen sankari oli 2–0-maalin tehnyt Petri Kontiola. Hän keräsi 1+1 pistettä. Kahden ottelun jälkeen tehot 3+2 kerännyt Kontiola on ollut järjestämässä yhtä vaille kaikkia Suomen kuutta maalia.
Kahdentoista MM-ensikertalaispelaajan Suomi kohtaa maanantaina Ranskan.
Ykkösvahti löytyi
Helsinki Areenaan ahtautuneet, Maamme-laulua ennen ottelua hoilanneet suomalaiskatsojat eivät syyttä venyttäneet avaussäkeistöä muotoon ”Ei vettä Raantaa rakkampaa...”.
Spekulointi Suomen pelaavasta maalivahdista loppui lauantai-iltaan. 36 kertaa torjunut Raanta antoi niin tyrmäävän näytön, että hänellä on kaikki valta sanella säännöt maalivahtipeluutukseen.
Raanta turhautti torjunnoillaan milloin ahkerasti laukoneen kolmosketjun hyökkääjän Milan Miklikin, milloin ykkösketjun pelintekijän Tomas Kopeckyn.
Jos Kontiolan johtama ykkösketju jätetään laskuista, Suomi jäi luistelunopeudessa monesti Slovakian pelaajista. Slovakia karvasi ärhäkästi, mikä takasi Raannalle töitä maalinsuulla.
Suomen 1–0 oli Kontiolan kentällisen aikaansaannos. Keskushyökkääjä itse vippasi kiekon taakse puolustaja Sami Lepistölle, jonka kaukolaukauksen oikea laitahyökkääjä Juhamatti Aaltonen ohjasi ilmasta ohi slovakkivahti Rastislav Stanan.
Kolmannessa erässä Kontiola seurasi laukauksensa jälkeistä paluukiekkoa ja tuikkasi läheltä 2–0.
Suomi pullisti ottelun vanhetessa hauista ja vastasi kovuuteen kovuudella. Slovakia alkoi päätöserässä väsyä.
Tahmea alku
Suomi oli avauserässä vastaantulija. Slovakian pelaajat puskivat laukauksineen kohti samaa muuria kuin SM-liigan pudotuspeleissä Tappara, JYP ja KalPa.
Raanta torjui SM-liigamestaruuden voittaneen Ässien laskuun. Ensi kaudesta hänellä on sopimus HIFK:n kanssa, mutta jos otteet jatkuvat tällaisina, Lukon kasvattia tuskin nähdään kotimaan jäällä lähitulevaisuudessa.
Avauserän huimimpaan pelastukseen hän venyi seitsemän minuutin kohdalla. Raanta torjui Branko Radivojevicin lähivedon takakulmalta, kun maali oli näyttänyt puolityhjältä.
Ensimmäisen kisaottelunsa pelasi myös NHL:n Phoenixista MM-Helsinkiin kiirehtinyt laitahyökkääjä Lauri Korpikoski, joka sai pelipaikan Ville Viitaluoman johtaman kakkosketjun laidasta.
Aikaerosta toipuva Korpikoski paransi loppua kohti. Hän syötti toisessa erässä avopaikan Viitaluomalle, joka ampui läheltä ohi.
Korpikosken palveluksia tarvitaan. Suomen hyökkäysvoima on ollut huolestuttavan paljon Kontiolan hyökkäyskolmikon varassa.
