Bratislava Suomen jääkiekkomaajoukkue pelasi tähän saakka miehekkäimmän ottelunsa MM-kisoissa. Leijonat voitti vaikeiden vaiheiden jälkeen Venäjän rangaistuslaukauskisalla 3-2 (0-2, 2-0, 0-0, 0-0, 1-0).
Suomen rankkarilaukojista onnistuivat Jarkko Immonen ja Mikko Koivu.
Tulos merkitsi sitä, että Suomi joutuu jännittämään maanantai-iltana Bratislavassa pelattavan E-jatkolohkopelin Saksa-Tshekki tulosta.
Jos Saksa ei voita varsinaisella peliajalla Tshekkiä, Suomi kohtaa puolivälierissä Norjan.
Lassila vireessä
Suomi pääsi kolmannessa erässä jauhamaan jopa kahden miehen ylivoimaa, mutta Venäjä oli maalipaikkojen perusteella lähempänä varsinaisen peliajan voittoa.
Aleksandr Ovetshkin pääsi kolmoserän puolivälissä läpiajoon, mutta maalitolppien väliä loistavasti isännöinyt Teemu Lassila torjui. Lähes sama toistui toista minuuttia myöhemmin, kun Ilja Kovaltshuk pyssytti vasemmalta maukkaasta maalipaikasta - Lassila torjui taas.
Lassila sinetöi sankaruutensa rankkarikisassa torjuttuaan kaksi venäläislaukausta.
Suomi on kukistanut turnauksessa rankkareilla aiemmin Latvian ja Saksan.
Suomi kohtaa puolivälierissä keskiviikko-torstaina F-jatkolohkosta jonkun kolmikosta Norja/Ruotsi/Kanada.
E-lohkon voittaja Tshekki pelaa varmasti puolivälierässä USA:ta vastaan. E-lohkon nelonen Venäjä mittaa puolivälierässä joko Kanadan tai Ruotsin taidot.
Parasta peliä kakkoserässä
Toinen erä Venäjää vastaan oli turnauksessa tähän saakka Suomen paras 20-minuuttinen.
Takaa-ajo 0-2-tilanteessa pääsi vauhtiin ajassa 26.59, kun kippari Mikko Koivu teki kisojen ensimmäisen pelitilannemaalinsa. Hän ohjasi Pasi Puistolan lyöntilaukauksesta kiekon ohi maalivahti Konstantin Barulinin.
Bratislavan Ondrej Nepela -areenan kansoittaneet suomalaiskatsojat saivat vielä enemmän ihasteltavaa vajaat kolme ja puoli minuuttia ennen toista erätaukoa.
Janne Niskala väläytti tuliseksi kehuttua laukaustaan ja lämäsi 2-2 suoraan Immosen hyökkäyspisteen aloitusvoiton jälkeen.
Immonen paiski taas kerran lujasti töitä kolmosketjun keskusmiehenä. Hän pelasi pitkiä toveja myös ylivoimaa toisen keskushyökkääjän Mikko Koivun kanssa.
Artjuhin härnäsi
Suomen lataus kiehahti avauserässä yli.
Ennakkokohu puolirikollisista kaukalo-otteistaan tunnetun Jevgeni Artjuhinin liepeillä oli tehnyt tehtävänsä. Leijonat kyttäsi ensimmäisissä vaihdoissa vain Artjuhinin liikkeitä, kun tarkkailuun olisi pitänyt laittaa koko Venäjän joukkue.
Venäjän 1-0 syntyi Nikolai Kuleminin ohjauksesta sen jälkeen, kun Artjuhin oli taklannut Ossi Väänäsen ja sen jälkeen yrittänyt maalia vanhanaikaisella. Tästä ehti kulua vain 11 sekuntia, kun Ilja Nikulin yllätti kaukaa Petri Vehasen.
Kaksi takaiskua riitti valmennusjohdolle hyllyttämään Vehasen. Tilalle tuli Lassila, jonka lähtö peliin ei ollut herkullisin mahdollinen.
Lassila haparoi Saksaa vastaan kiekon verkkoon neljästi ja sai silloin tehdä tilaa Vehaselle.
Maanantaina Lassila oli valpas alusta lähtien. Hän torjui peliin tultuaan peräjälkeen mm. Ovetshkinin, Nikulinin ja Vitali Atjushovin yritykset.
Suomen pelaavassa kokoonpanossa debytoi MM-kisapassiinsa lopulta leiman saanut hyökkääjä Jani Lajunen. Tulokas näytti tartuttaneen energiaa nelosketjuun, jossa hän muodosti Petteri Nokelaisen ja Antti Pihlströmin pirteän nelosketjun.
