Suomen asema mäkihypyn joukkuekilpailun johtavana maana vahvistui perjantaina Planicassa. Suomalaishyppääjät säteilivät slovenialaisessa mäkikeskuksessa auringon kanssa kilpaa, kun maailmancupin joukkuekisan voitto K185-lentomäessä oli ratkennut.
Nelikko Veli-Matti Lindström, Janne Ahonen, Tami Kiuru, Matti Hautamäki liiteli toisella hyppykierroksella omassa luokassaan, sillä ero toiseksi sijoittuneeseen Norjaan venyi 25,3 pisteeseen. Epätasaisen kilpailun kolmonen Itävalta hävisi Suomelle peräti 262,2 pistettä. Neljäs oli Saksa, viides Slovenia ja kuudes Japani.
Norja uhkasi Suomea kilpailun puolivälissä. Suomi oli ensimmäisen kierroksen jälkeen Norjaa perässä 5,1 pistettä. Voitto oli kahden kauppa, sillä kilpailun kolmonen Slovenia oli Suomea jäljessä jo 84,2 pistettä.
Osat kärjessä vaihtuivat, kun Veli-Matti Lindström Suomen ensimmäisenä hyppääjänä räväytti toisella kierroksella 225,5 metriä. Se jäi kilpailun pisimmäksi hypyksi. Lindström nosti Suomen kärkeen 10,7 pisteellä ohi Norjan. Janne Ahosen 213-metrisen jälkeen Suomi johti Norjaa 19,8 pisteellä ja Tami Kiurun 205,5 metrin lennon katkettua 17,1 pisteellä.
Kilpailun parhaalle hyppääjälle Matti Hautamäelle olisi riittänyt ykkössijaan vähempikin kuin tämän leiskauttama 224 metrin siivu.
"Passailuun ei ollut varaa, joten pojat hyppäsivät koko ajan täysillä", mäkihypyn lajijohtaja Janne Marvaila perusteli.
Suomen joukkueenjohdolle ei jäänyt huomauttamisen aihetta, sillä Hautamäkeä lukuun ottamatta koko hyppykvartetti venyi pituusennätyksiinsä. Koekierroksella ME-mittaisen 232,5 metrin liidon kaatunut Lindström pysyi kisassa pystyssä 225,5 metriä, samoin Kiuru 216,5- ja Ahonen 213-metrisellään rikkoivat entiset ennätyksensä.
Hautamäki jäi torstain karsinnoissa hyppäämästään maailmanennätyksestä 3,5 metriä.
"Ei voi olla hyppääjien puolesta muuta kuin iloinen. Esimerkiksi Ahosen Jannen hyppääminen oli torstaina kovin vaikeaa, mutta hän kaivoi kilpailutilanteessa esiin parhaan osaamisensa", Marvaila kehui.
Suomi kiinni
kakkossijassa
Suomi on hallinnut kauden joukkuemäen kilpailuja. Val di Fiemmestä irtosi maailmanmestaruus, ja Planicaa ennen ainoassa tällä kaudella järjestetyssä maailmancupin joukkuekisassa Oslossa Suomi oli Itävallan jälkeen toinen.
Maiden välisen maailmancupin voiton on varmistanut Itävalta aika päiviä sitten. Kaikkiaan 5 868 pistettä keränneellä Itävallalla on vielä pienet mahdollisuudet rikkoa Japanin yhden kauden ennätys 6 201 pistettä. Suomi tarrasi perjantaina tukevasti kakkossijaan. Suomi johtaa 3 342 pisteellään kolmantena olevaa Norjaa 176 pistettä.
Planican lentomäessä hypätään lauantaina henkilökohtainen cup-kilpailu ja sunnuntaina maailmancupin finaali. Suomea edustavat lauantain kilpailussa joukkuekisan nelikko vahvistettuna Janne Happosella ja Akseli Kokkosella. Maajoukkueen tämän kauden vakiokasvo Arttu Lappi jännittää kotimaassa ylioppilaskirjoituksia.
Hautamäen torstaina hyppäämä 227,5 metrin ME on viikonloppuna uhattuna. Planicassa hyppääjiä hellivät ihanteelliset olot.
"Mäen kummulla puhaltelee sivusta, mutta muuten tuulen virtaukset ovat olleet vastaisia", lajijohtaja Marvaila selvitti.