Vancouver Suomen jääkiekkomaajoukkue hävisi toisen ottelunsa alle 20-vuotiaiden MM-turnauksessa Kanadan Vancouverissa. Pikkuleijonat hävisi torstaiaamuna Suomen aikaa USA:lle alkulohkon A ottelussa 5-6 (2-3, 1-2, 2-1).
Suomi oli selvästi pirteämpi kuin avausottelussaan Kanadaa vastaan. Tappioon johtivat samat syyt kuin Kanada-pelissä. Suomi sai 14 kahden minuutin jäähyä, joiden aikana USA rankaisi neljällä maalilla. Yhtä monta kertaa USA hyödynsi Suomen puolustuksen huolimattomuuden Karri Rämön vartioiman maalin tuntumassa.
Pahaksi onneksi USA iski 3-2- ja 5-3-maalinsa psykologisesti vaikeisiin paikkoihin, aivan ensimmäisen ja toisen erän loppuhetkillä.
Ottelun ruotsalainen päätuomari Marcus Vinneborg muisti USA:takin 11:llä kaksiminuuttisella. Muutama Vinneborgin tuomioista oli hyvin kyseenalainen.
- En syytä tuomaria, mutta joukossa oli muutama jäähy, jota en olisi halunnut nähdä. Näillä pojilla on paljon vauhtia ja tunteita mukana pelissä. Sellaisessa tilanteessa on vaikea kontrolloida, että mitään ei satu, Suomen päävalmentaja Hannu Aravirta puolusti joukkuettaan, mutta huomautti, ettei jäähytrendi saa jatkua.
- Meidän on pakko oppia pelaamaan näiden sääntöjen puitteissa, Aravirta lisäsi.
Suomi sai
unelma-alun
Hieman paremmalla onnella Suomi olisi avannut MM-pistetilinsä, sillä puolustaja Juho Jokisen loppusekunneilla ampumassa kaukovedossa oli maalin ainekset, mutta epäonneksi kiekko kilpistyi matkalla suomalaispelaajaan.
Tasapeli olisi maistunut Pikkuleijonille voitolta, sillä neljä ja puoli minuuttia ennen loppua USA johti vielä 6-3. Sen jälkeen Lauri Tukonen kavensi 6-4:ään (55.34) ja Teemu Laakso kahden miehen ylivoimalla 6-5:een (58.48), kun maalivahti Rämö oli otettu pois.
- Ei ollut kaukana, 3-3-maalin tehnyt hyökkääjä Aki Seitsonen totesi.
Toisaalta suomalaisten ei olisi pitänyt antautua takaa-ajoasemaan, sillä Mikko Alikoski ja Lauri Korpikoski veivät joukkueen kahdeksassa ja puolessa minuutissa 2-0-johtoon. Pikkuleijonat voitti avauserän alkupuolen laukaukset 5-0, mutta USA ennen ensimmäistä erätaukoa loppuosan peräti 19-6.
- Lopetettiin pelaaminen, peruutettiin ja tuli jäähyjä. Ihan kuin olisimme odottaneet että nyt he alkavat tekemään maaleja, 2-0-osuman upealla soololla läpi koko kentän tehnyt pelin paras suomalaispelaaja Korpikoski ihmetteli.
- Laurilta loistava ottelu. Hän oli erittäin vahva kiekollisessa pelissä, päävalmentaja Aravirta vahvisti.
Maalivahti Rämölle ilta oli hikinen, sillä USA voitti laukaustilaston 44-36. Aravirran mielestä oli luonnollista tasapäisessä kilpailutilanteessa vaihtaa Kanada-pelin jälkeen Tuukka Rask maalin suulla Rämöön.
- Ei ollut häneltä (Rämö) ihan huippupeli. Mutta meidän pakkien pitää vahvistaa maalinedustapeliä. Vastustajat saivat liian paljon irtokiekkoja.
Rämö oli samaa mieltä.
- Olimme liian kesyjä maalin edessä. Sitä pitää parantaa.
MM-pistetili
pakko avata
USA jatkaa kahden ottelun jälkeen A-lohkon kärjessä puhtaalla pelillä. Suomen on otettava jäljellä olevista otteluistaan Norjaa ja Sveitsiä vastaan kolme, kenties jopa neljä pistettä varmistaakseen paikkansa lohkon kolmen parhaan joukkoon ja puolivälieriin.
Aravirta näki USA-ottelussa paljon myönteistä.
- Nostan pojille hattua siitä, miten paljon paransivat avauspelistä. Jouduimme molemmissa peleissä testiin, ja opimme molemmista.
Tommi Leinonen ja Leo Komarov kunnostautuivat kumpikin kahdella syöttöpisteellä. USA:sta Blake Wheeler teki kaksi maalia.
Suomi kohtaa turnauksessa seuraavaksi lauantaiaamuna Suomen aikaa Norjan. Alkulohkon päätösottelussa vastaan asettuu Sveitsi. Se antoi Vancouverissa näytteen vaarallisuudestaan piinaamalla Kanadaa loppuun saakka häviämällä vain 3-4.
B-lohkossa Ruotsi tasoitti sarjatilannetta voittamalla Tshekin 3-2. Venäjä jatkaa kahden kierroksen jälkeen puhtaalla pelillä lohkon kärjessä kukistettuaan Slovakian 6-2.