Riika Suomi jatkaa jääkiekkoilun MM-turnauksessa tappiotta. Leijonat kukisti perjantaina välisarjan E-jatkolohkossa USA:n 4-0 (1-0, 2-0, 1-0).
Joukkueiden laatuero selvisi viimeistään ottelun puoliväliin mennessä. USA oli pohjoisamerikkalaiseksi kiekkojoukkueeksi poikkeuksellisen hampaaton miehistö.
Leijonien voitto alkoi kypsyä toisen erän puolivälissä. Ensimmäisiä aikuisten MM-kisojaan pelaava New York Islandersin NHL-hyökkääjä Sean Bergenheim luikerteli vähän ennen ottelun puoliväliä läpi USA:n puolustuksen, pisti kiekon verkkoon ohi USA:n maalivahdin Craig Andersonin ja lisäsi Suomen johdoksi 2-0.
Petteri Nummelinin vajaa viisi minuuttia myöhemmin ylivoimalla niittaama 3-0 katkaisi vastustajan selkärangan. Heppoisesti hyökännyt USA alistui kohtaloonsa.
Suomi oli jo toisessa erässä hyvin lähellä 4-0-johtoa. Kakkosketjussa hyökänneen Jukka Hentusen laukauksesta kiekko kutitteli USA:n maalin oikeaa sisätolppaa. Puolustaja Lasse Kukkonen ampui kolmannessa erässä Riku Hahlin oivallisesta syötöstä 4-0.
- Pystyimme toisessa erässä avauserää paremmin tukkimaan kaukalon keskialueen. Joukkueen pelillinen varmuus kasvaa ottelu ottelulta, kaksi maalia MM-kisoissa tehnyt Bergenheim, 22, kertoi.
Suomi kohtaa MM-jäällä seuraavaksi Norjan sunnuntaina. Välisarjan viimeisessä ottelussaan Suomi mittaa ensi tiistaina Kanadan taidot. Norjan, USA:n ja Latvian voittanut Kanada johtaa E-jatkolohkoa puhtaalla pelillä.
Suomi on pisteen päässä Kanadasta E-lohkon kakkosena. Suomi on menettänyt turnauksessa pisteen A-alkulohkossa Tshekille 3-3-tasapelillä.
USA:n Stastny
tuhri rankkarin
Peli oli perjantaina ensimmäisessä erässä melko täysin Suomen käsissä, mutta Leijonien menoa jarrutti jonkinlainen nihkeys. USA:sta ei ollut horjuttamaan Suomen isännyyttä jäällä, mutta suomalaispelaajilta puuttui vihoviimeinen puristus.
Ensimmäisellä 20-minuuttisella maalipaikkansa tuhrivat mm. Jussi Jokinen ja Tomi Kallio. Ykkösketjun Ville Peltonen ja Antti Miettinen testasivat napakoilla kaukokudeillaan NHL:n Chicagossa pelaavan maalivahti Andersonin valppautta.
Mikko Koivun erän puolivälissä tekemän 1-0-maalin pohjusti puolustaja Mikko Luoma. Hänen vedostaan kiekko osui tolppaan, ja kolmosketjun keskushyökkääjä Koivu seurasi tilannetta tuikkaamalla kumilaatan verkkoon.
Luoma joutui aiemmin avauserässä pysäyttämään USA:n Jan Stastnyn sääntöjen vastaisesti, kun Tuukka Mäntylä hukkasi kiekon ja Stastnyn läpiajoon. Stastny pääsi yrittämään maalintekoa Luoman rikkeestä tuomitusta rangaistuslaukauksesta, mutta ponnettomasti. Antero Niittymäki koppasi kiekon hanskaansa vaivatta.
Suomi voitti ensimmäisen erän laukaukset 16-7, mikä kertoi pelin kulusta kaiken olennaisen. Niittymäki pelasi Riian MM-kisoissa toisen nollapelinsä.
Nummelin isännöi
pörssiykkösenä
Suomen joukkueen pistepörssissä komennon on ottanut 2+4 pisteellään Nummelin. Hän johtaa myös puolustajien MM-pistepörssiä.
Kolmosketjun vasemmaksi laitahyökkääjäksi ykkösketjun keskeltä siirretty Jussi Jokinen kartutti tiliään USA:ta vastaan syöttöpisteellä. Hän on kuitannut neljässä turnausottelussa tehot 0+6.