Suomen 19-vuotiaiden maajoukkue järjesti Sauvosaaren takakentällä melkoisen paukun voittamalla tässä ikäluokassa korkealle arvostetun Itävallan runsasmaalisessa harjoitusmaaottelussa. Harvoin jalkapallomaaottelussa tehdään kahdeksaa maalia, mutta syysauringon lämmittämässä Sauvosaaressa tämä ihme nähtiin.
Sen verran vahvasti peli oli suomalaispelaajien näpeissä, ettei Itävalta päässyt kertaakaan edes tasatilanteisiin Toni Junnilan avausmaalin jälkeen. Pari minuuttia myöhemmin Pekka Sihvola päätti nopean hyökkäyksen Suomen toiseen osumaan. Itävallan kavennuksesta vastasi vikkeläliikkeinen kärkipelaaja Marco Vukic.
Toisella jaksolla suomalaisista onnistuivat viimeistelyssä Valtter Laaksonen, Toni Lehtinen ja vaihdosta kentälle päässyt Rovaniemen Palloseuran Mika Hänninen, joka täräytti voittomaalin puolustajan purkupallosta pari minuuttia ennen peliajan täyttymistä.
Suomen kärkipelaajat Pekka Sihvola ja Toni Lehtinen olivat vaarallisia pallon saatuaan. Kaksikkoa tukivat näkyvimmin vasemmalla sivustalla Tommi Peltonen, joka antoi syötön kahteen osumaan, ja oikealla laidalla kärkkäästi laukaisuhollille hakeutunut Valtter Laaksonen.
"Olen tosi tyytyväinen reiluun voittoon, vaikka kyseessä onkin harjoitusottelu. Itävalta on Euroopan kolmanneksi parhaaksi rankattu joukkue. Itävalta on meille aika hyvä mittari.", valmentaja Timo Liekoski arveli.
Suomen maajoukkueen ensikertalainen Mika Hänninen edusti Liekosken ryhmässä pohjoissuomalaista jalkapalloilua kakkosvalmentaja Hannu Haverisen rinnalla.
"Toivottavasti Mika saa peliaikaa RoPS:n sarjapeleissä, sillä muuten maajoukkuetehtäviin ei ole asiaa", Haverinen sanoi.
Varttitunnin pelannut Hänninen oli samaa mieltä.
"Peliaika seurajoukkueessa pitää itse ansaita. Toivottavasti sitä järjestyy enemmän kuin kesällä. Maaottelutehtävä oli mukavaa jännitystä ja valinta mieluinen yllätys."
Suomi ja Itävalta kohtaavat toisen kerran torstaina Haukiputaalla.
Suomi valmistautuu viikon kolmella ottelulla ja niiden ajoituksella Latviassa 2.-6. lokakuuta käytävään ensimmäiseen EM-karsintaturnaukseen, johon lisäksi osallistuvat Latvia, Hollanti ja Turkki.