Riika Suomen jääkiekkomaajoukkue päätyi MM-kisojen pronssiotteluun lauantaina Latvian Riiassa. Tshekki kukisti MM-välierässä Suomen 3-1 (0-1, 1-0, 2-0).
MM-pronssipeli on Suomelle sen kiekkohistorian kolmas. Aiemmin Leijonat on pelannut MM-pronssista Pietarissa 2000 ja Göteborgissa 2002. Suomi voitti Pietarissa pronssiottelussa Slovakian ja hävisi kaksi vuotta myöhemmin Göteborgissa Ruotsille. Tshekki on puolustava maailmanmestari viime vuodelta.
Tshekin 2-1-voittomaalin lauantaina teki joukkueensa kapteeni, hyökkääjä David Vyborny 3.37 ennen varsinaisen peliajan loppua. Vyborny ohjasi kiekon maaliverkkoon Tomas Kaberlen siniviivalaukauksesta. Tshekki pelasi tällöin ylivoimalla, kun puolustaja Mikko Luoma istui jäähypenkillä huitomisesta hankkimaansa kahden minuutin rangaistusta.
Varmemmaksi vakuudeksi Jaroslav Hlinka iski Tshekille 3-1-osuman 46 sekuntia ennen ottelun loppua. Suomi yritti tasoitusta 6-5-ylivoimalla ilman maalivahtiaan Fredrik Norrenaa.
Hnilicka tilkitsi
maalin suun
Suomea avitti ensimmäisessä erässä tahtomattaan Tshekin maalivahti Milan Hnilicka. Riku Hahlin sinänsä tulinen lyöntilaukaus lähes puolesta kentästä yllätti Hnilickan ajassa 8.03 luvattoman helposti. Hnilicka oli ennen MM-välierää maalivahtipörssissä 16:ntena kehnolla torjuntaprosentilla 88,48.
Suomi hallitsi ottelun avauserää miten tahtoi. Leijonat oli tehnyt ensimmäistä erää varten kotiläksynsä valmiiksi, eikä antanut Tshekille tilaisuutta iskeä vastahyökkäyksistä.
MM-semifinaalin toinen erä toi tullessaan Leijonille ongelmia. Tshekki käytti hyväkseen pelaajiensa nopeutta. Suomen liike kaukalossa hiipui uhkaavasti. Tämän kauden Tshekin pääsarjassa Extraliigassa pelannut maalivahti Hnilicka terävöitti otteitaan pelin loppua kohti.
Tshekin 1-1-tasoituksen teki toisessa erässä alivoimalla ajassa NHL:n Montreal Canadiensin hyökkääjä Tomas Plekanec. Suomen Mikko Koivu yritti syöttää turhan varomattomasti, ja Plekanec karkasi kiekon kera maalintekoon. Kahden minuutin rangaistusta istui kampituksesta tshekkihyökkääjä Petr Hubacek.
Plekanecin alivoimamaalia edeltäneessä vaihdossa Olli Jokisella oli hyvä paikka viedä Suomi 2-0-johtoon. Tshekin 1-1-tasoituksesta huolimatta Suomi hallitsi laukaustilastoa toisessakin erässä. Leijonat oli voittanut ensimmäisen erän laukaukset 13-3 ja toisellakin 20-minuuttisella 15-8.