Suomi on euroalueen kallein palvelumaa. Energiapalvelut ovat Suomessa edullisia, mutta julkinen liikenne sekä korjausten teettäminen käyvät erityisesti kukkarolle. Tämä ilmenee Kuluttajatutkimuskeskuksen torstaina julkaisemasta tutkimuksesta, jossa vertaillaan 31 Euroopan maan palveluhintoja.
Suomi on palveluiden hinnoissa Euroopan kuudenneksi kallein maa. Tavaroiden hinnoissa Suomi kipuaa pykälää kalliimmaksi.
15 EU-maan joukossa Suomessa palveluiden hintataso on edelleen viidenneksen keskivertoa korkeampi. Kaikkein kalleinta on kuitenkin Efta-maissa.
Iso hintahaitari eri maiden kesken
Kalleimpien palveluiden maissa Sveitsissä, Ruotsissa ja Norjassa, hinnat kohoavat yli kuusinkertaiseksi verrattuna häntäpäähän Romaniaan, Slovakiaan tai Liettuaan. Toisaalta ovat pienet alle 10 miljoonan asukkaan maat pohjoisessa, niin Suomi, Ruotsi kuin Irlantikin, suuria EU-maita kalliimpia.
Huonoiten Suomi pärjää, jos hintoja verrataan EU-tulokkaisiin. Puola, Slovenia ja etenkin Kypros taas pitävät tässä hintaryhmässä kärkipaikkoja.
"Suurin yllätys oli ehkä se, kuinka suuria ovat toimialakohtaiset erot. Ei ole olemassa maan yhtä yleistä hintatasoa", kertoo tutkija Ville Aalto-Setälä.
Puolassa ja Belgiassa kodinkoneiden korjauksesta joutuu maksamaan selvästi enemmän kuin asuntojen. Tutkijat eivät osaa selittää ilmiötä, sillä molemmat alat ovat perin työvoimavaltaisia.
Tiettyä ääripäätä edustavat juuri alat, joissa palkka muodostaa ison osan palvelun hinnasta. "Niin kauan kuin palkka on selvästi korkeampi, niin kauan palvelukin maksaa enemmän." Tällä selittyvät erityisen kalliit asunto- ja konekorjaukset Suomessa. Jo Virossa korjaukset saa vain kolmanneksella Suomen hinnoista.
Kilpailupolitiikalla vaikutusta
Vaikka esimerkiksi energiatuotanto vaatii runsaasti pääomaa, Suomessa sähkön ja lämmitysöljyn hintataso on suhteellisen edullista. Myös kulttuuri- ja vapaa-ajan palveluissa ponkaisemme kokonaisvertailussa keskikastiin.
Toisaalta saatetaan tehokas kilpailuympäristö luoda. "Onnistuneella markkinoiden sääntelyllä ja kilpailupolitiikalla voidaan saavuttaa edullinen hintataso myös Suomessa."
Telekommunikaatio osoittaa tämän toisen ääripään. "Suomi on vähintäänkin halvimpien joukossa, jos ei ole Euroopan halvimmat matkapuheluhinnat tällä hetkellä", Aalto-Setälä viittaa.
Itäisessä Euroopassa taas ovat telepalvelut kalliita, mutta posti toimii halvalla.
Vertailut ovat kuitenkin varsin hankalia. Suomi on esimerkiksi edelläkävijä myös pankkipalveluissa, mutta niitä ei tähän tutkimukseen saatu. Myös runsaasti työllistävät terveyspalvelut ja koulutus jäivät ulkopuolelle.
Tarkka tieto uupuu jopa parturien ja kampaamojen sekä pesulapalvelujen kustannustasosta, vaikka ne kokonaisvertailussa ovatkin mukana. Viroon esimerkiksi viedään jo pestäväksi kuramattoja, tutkija muistuttaa.
Eurostatin aineisto ei kerro suoraan mitään aikaulottuvuudesta. Vähäinen inflaatio on kuitenkin auttanut edelleen Suomen korkeaa hintatasoa lähentymään Euroopan keskiarvoa, Aalto-Setälä muistuttaa. "Hinnat ovat laskeneet", vaikka kyse onkin aika pienestä, ehkä prosentilla kurotusta erosta vuosittain.
"Jos Suomessa hintataso on korkeampi kuin muualla, pitää olla tuotantoa, jota voidaan korkeista hinnoista huolimatta myymään."
"En usko, että palveludirektiivin vaikutus on kauhean suuri. Normaalisti palvelu pitää tuottaa siellä, missä se kulutetaan." Kun esimerkiksi virolainen asuu pysyvästi täällä, myös hänen kustannuksensa nousevat, tutkija ennakoi.
